Gli alberi di carrubo provengono dal Medio Oriente e si possono trovare in tutto il Mediterraneo. Tuttavia, è il Portogallo che si distingue come uno dei più grandi produttori di questo prodotto conosciuto come "alfarroba" dai portoghesi.

I semi di carruba sono anche utilizzati per estrarre una gomma con diverse applicazioni industriali, in particolare nel settore alimentare come addensante e nell'industria farmaceutica. In passato, i semi di carruba erano anche usati come unità di peso (carato) per materiali preziosi come i diamanti.

Alcuni anni fa, le carrube hanno cominciato ad apparire in molte cucine come ingrediente principale grazie ai suoi valori nutrizionali e alla possibilità di sostituire alcuni alimenti come il cioccolato o il latte, il che ha aumentato il suo uso e l'apprezzamento come prodotto regionale.

L'aumento dell'uso di questo baccello, che si trova in tutto l'Algarve, ha portato ad un aumento del prezzo. Il prezzo di un'arroba (la misura usata, del peso di circa 15 kg) si aggira tra i 20 e i 30 euro. Un alimento che in passato non aveva praticamente alcun valore, oggi è sulle prime pagine di tutti i giornali regionali a causa dei furti che stanno avvenendo e che stanno portando a serie preoccupazioni per gli agricoltori dell'Algarve.

Per saperne di più su ciò che è stato fatto per trasformare questo frutto in un prodotto così prezioso, The Portugal News è andato a parlare con due delle aziende produttrici di carrube in Algarve.

Mondo della carruba

Carob World, un'azienda con sede a Faro che trasforma le carrube in barrette e creme da spalmare, ha lanciato i suoi prodotti nel 2015. A quel tempo, era quasi un colpo nel buio che è diventato un grande successo a lungo termine.

"I nostri prodotti si basano sulla polvere di carruba. La carruba viene raccolta, va alla fabbrica e il seme viene separato dalla polpa, perché il seme va all'industria farmaceutica in quanto è una materia prima molto apprezzata utilizzata per i farmaci", ha spiegato Ana Paula Appel, Marketing Manager di Carob World.

Ha aggiunto: "La polvere di carruba è un sostituto naturale del cacao in polvere, quindi tutto quello che si può fare con la polvere di cacao si può fare con la polvere di carruba, con l'unica differenza che la carruba ha un sapore e un aroma specifico".

Secondo Ana Paula, il feedback dei clienti è stato ottimo fin dall'inizio: "Chi ha provato è rimasto affascinato perché non riusciva a capire come abbiamo fatto a trasformarlo in un prodotto del genere, perché le carrube erano cibo per animali e spesso sono ancora considerate tali". Al momento, quello che è iniziato come qualcosa di strano è diventato un super alimento apprezzato in tutto il mondo.

Grande Carruba

Un altro marchio dell'Algarve che lavora con questo frutto è Grand Carob. Sempre con sede a Faro, l'azienda produce bevande alla carruba che sostituiscono il latte, utilizzando solo quattro ingredienti - carruba, mandorle, acqua e sale.

Fu in un momento in cui il suo medico suggerì di smettere di bere latte di mucca che Nuno Alves, fondatore di Grand Carob, iniziò a cercare nuove alternative e scoprì quanto sarebbe stato bello creare una nuova bevanda a base di carrube.

"La carruba è molto abbondante, sostenibile e ha un valore nutrizionale molto più alto per lo sviluppo di prodotti alimentari sani", ha detto Nuno Alves. Tuttavia, ha aggiunto che c'è ancora una mancanza di consapevolezza sui benefici di questo baccello.

"I consumatori non sanno ancora bene cosa sia la carruba, hanno bisogno di conoscere i suoi benefici e la sua sostenibilità". Ecco perché suggerisce che tutte le entità legate all'industria della carruba dovrebbero unirsi per promuovere questa risorsa - "marchi, produttori o chiunque la cui attività è in qualche modo legata alla carruba dovrebbe unirsi per creare una forte associazione per difendere e promuovere i benefici della carruba".


Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins