"In Portogallo, c'è stata, infatti, una diminuzione dei casi. Non c'è nessun underreporting", ha garantito Isabel Carvalho, direttore del Programma Nazionale per la Tubercolosi, nelle dichiarazioni a Lusa riguardo all'ultimo rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sulla malattia infettiva.

Il Portogallo ha "un sistema di notifica molto ben impostato", ha sottolineato, considerando che "è necessario capire il motivo della diminuzione, perché c'è stato un calo significativo nel numero di persone che hanno fatto ricorso ai servizi e all'assistenza sanitaria in materia di tubercolosi", vale a dire dai "più vulnerabili", nonostante i centri di diagnosi pneumologica (CDP) siano rimasti aperti durante i confinamenti imposti dalla covid-19.

"È su questo che bisogna lavorare e che abbiamo lavorato", ha sottolineato, notando che anche l'isolamento sociale e l'uso di maschere riducono la diffusione della tubercolosi.

Secondo il Global Tuberculosis Report, il Portogallo è sceso da "circa 1.800" casi nel 2019 a 1.445 nel 2020. Ma, nota Isabel Carvalho, per tutto il 2020, "soprattutto nell'ultimo trimestre, il numero di casi era in progressivo aumento".

L'OMS sottolinea anche nel rapporto che "molte meno persone sono state diagnosticate" con la malattia (da 7,1 milioni nel 2019 a 5,8 milioni nel 2020).

In Portogallo, nel corso degli anni, c'è stata "una regressione progressiva e sostenuta", ha detto Isabel Carvalho, notando che "il Portogallo eccelle persino in pratiche molto buone in materia di tubercolosi, vale a dire trattamento gratuito e facile accesso (...) alle consultazioni specializzate".

Tuttavia, è necessario "accelerare questa tendenza al ribasso", ha riconosciuto, ammettendo che il Portogallo sarà ancora in coda all'Europa per qualche tempo.

L'ultimo rapporto del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC), pubblicato nel 2018, ha attribuito al Portogallo il terzo più alto tasso di tubercolosi in Europa, solo dietro Romania e Lituania.

"Anche se [il Portogallo] sta facendo un buon lavoro, non abbiamo ancora raggiunto il livello di essere nella stessa linea di paesi come la Spagna o la Francia", ha dichiarato Isabel Carvalho.

Per farlo, è necessario "agire più direttamente" con i più vulnerabili - vale a dire i senzatetto, le persone con dipendenze, le persone con HIV/AIDS - e "passare le informazioni per caratterizzare correttamente ogni regione, poiché ogni area ha determinanti sociali che richiedono risposte adeguate" e anche "aumentare l'alfabetizzazione" di tutti sulla malattia, ha sottolineato il direttore del programma nazionale.

"Lavorare con le organizzazioni non governative è stato essenziale", ha detto. "Non serve a niente avere la porta del CDP aperta se non ho qualcuno che mi ci porti per alcuni dei più vulnerabili, che possono non avere i mezzi per viaggiare o non sono sensibilizzati alla tubercolosi", ha detto.