Con la crescita del numero di animali domestici per famiglia, è aumentata anche la necessità di occuparsi del benessere del "migliore amico dell'uomo". Come tale, ci sono diverse associazioni e campagne di raccolta fondi che promuovono la solidarietà, chiedendo cibo o denaro per aiutare gli animali che vengono trovati per strada o abbandonati da chi li accudisce.

Nel Sistema d'informazione sugli animali domestici (SIAP), nel 2020, sono stati registrati più di 2,6 milioni di animali domestici, notando che il cane è ancora l'animale preferito nelle famiglie portoghesi, rappresentando il 90% degli animali registrati nel paese. Al secondo posto ci sono i gatti, con un totale di 241.000 animali registrati (un aumento del 126% rispetto all'anno precedente) e al terzo posto i furetti, con 1.191 animali registrati.

In Portogallo, per esempio, nel panorama politico, c'è il partito PAN, che oltre a lottare per le condizioni di vita degli umani, lotta anche per i diritti fondamentali degli animali. Il partito è riuscito, ad esempio, ad assicurarsi uno stanziamento di 510 milioni approvato nel bilancio statale del 2022, da destinare agli enti locali e alle associazioni animaliste.

Il valore di 10 milioni di euro sarà diviso in tre modi diversi: 7 milioni di euro da dividere direttamente alle associazioni e alle autarchie; 1,8 milioni di euro saranno utilizzati per fornire e facilitare il sostegno agli animali di famiglie bisognose e i restanti 1,2 milioni di euro saranno utilizzati in campagne di sterilizzazione e nell'esecuzione della procedura chirurgica e della microchippatura, obbligatoria.

Il servizio sanitario nazionale per gli animali

I difensori dei diritti degli animali chiedono la creazione di un sistema nazionale di salute degli animali per prevenire l'abbandono e la sofferenza degli animali. Maria Cruz ha creato una petizione pubblica per la creazione di questo sistema, firmata da più di 4.000 persone, poiché l'unico ospedale che operava secondo queste linee guida è diventato un ospedale privato, con costi non accessibili a tutti.

I difensori del sistema sanitario veterinario nazionale sostengono che poiché è obbligatorio implementare i microchip negli animali domestici, così come l'inoculazione di vaccini obbligatori, un sistema sanitario nazionale per gli animali domestici dovrebbe essere implementato in Portogallo. Tuttavia, per ridurre le spese veterinarie, alcuni assicuratori offrono servizi per gli animali domestici, ad un prezzo che varia a seconda dei servizi richiesti, che può essere convertito in sconti sulle spese presso un ufficio veterinario. Inoltre, queste spese veterinarie possono essere deducibili al 15% sul fisco della famiglia.

Diversi comuni portoghesi hanno un canile dove vengono ospitati animali randagi o abbandonati. Gli animali che risiedono nei canili sono disponibili per l'adozione e possono essere presi da una famiglia che si impegna a trattare l'animale con tutto il rispetto e l'amore di cui ha bisogno. Alcuni comuni offrono servizi veterinari più economici agli animali delle famiglie che risiedono nel comune a cui appartiene il canile. I vaccini e la sterilizzazione sono generalmente più economici delle cliniche private e le procedure sono eseguite anche da professionisti. Nei canili, l'eutanasia è autorizzata per gli animali con malattie che giustificano la procedura.

Nel 2017, la legislazione portoghese ha smesso di considerare gli animali come oggetti, ma come esseri viventi dotati di sensibilità, con pene detentive o multe applicate a seconda del reato commesso.

Secondo la legge portoghese, il maltrattamento di animali che causa sofferenza, morte o abbandono è punibile con un anno di prigione. Tuttavia, a causa della difficoltà nel denunciare situazioni di abbandono di animali, nel luglio 2021, solo 349 reati di abbandono di animali sono stati registrati dalla GNR e dal PSP.