Vi ricorderete che qualche settimana fa vi ho parlato di un evento a cui ho partecipato all'Algarve International School (AIS) vicino a Vale do Lobo chiamato Il Grande Disegno. Le cinque artiste locali della recente formazione Collettivo d'arte Quinta (Jessica Dunn, Jane Rodenburg, Toin Adams, Andrea M. Bird e Tracy Carson) erano venute giù e stavano aiutando i bambini a schizzare con un po' di vernice e creare, quello che si è rivelato essere, alcuni murales davvero molto belli sul muro anteriore della scuola.

Mentre ero lì, Jessica Dunn mi ha molto gentilmente invitato a passare a vedere il suo studio qualche volta. Jessica è cresciuta a Londra, ma è venuta in Algarve per tutta la sua vita e si è stabilita qui permanentemente dal 1987. È una di quelle persone di cui, crescendo qui, mi sembra di aver sempre sentito parlare ma di cui sapevo imbarazzantemente poco e così ho colto l'occasione per saperne di più.

Il Dunn Studio si trova a Boliqueime e Jessica mi ha detto che forse sarebbe stato meglio se ci fossimo incontrati al cimitero, perché le persone tendono a perdersi se cercano di seguire Google più lontano di così. Ho incontrato Jessica qui e ci siamo incamminati verso lo studio. Accanto alla casa di famiglia, è stato originariamente costruito per suo padre, l'amatissimo attore comico Clive Dunn (di Dad's Army), che ha sempre avuto una grande passione per il disegno e la pittura, cosa che ha contagiato Jessica, che dipinge da sempre.

Infatti, durante la mia visita, è diventato evidente che tutta la famiglia è creativa. Sua madre, Priscilla Morgan, che ho incontrato solo brevemente, era anche un'attrice, e anche le figlie di Jessica, Alice e Lydia, dipingono e disegnano. Questo significa che tutto lo spazio sulle pareti della casa è coperto da disegni di luoghi bellissimi e creature bizzarre, oltre a un bel po' di ritratti che si sono dipinte a vicenda. Anche fuori in giardino, Jessica ha indicato una statua di gatto sul tetto che aveva fatto e ha anche commentato che dovrebbero davvero andare a ritoccare il murale di uccelli tropicali che suo padre ha dipinto vicino alla piscina. Il problema con tutti che sono così creativi, ho cominciato a vedere, è dove mettere tutto? Ma ci sono sicuramente problemi peggiori. Ho pensato che fosse meraviglioso.

Ma comunque, 'torniamo allo studio' (come si dice). Era una stanza molto circolare, una forma tipo 'faro', e, a pensarci bene, un faro è un buon modo per descriverlo anche per un'altra ragione. Le molte finestre permettono a tutta la splendida luce del sole dell'Algarve di entrare e fornire la luce perfetta in cui vedere i dipinti di Jessica che sono in gran parte ispirati da quella stessa luce del sole e dai colori e dal contrasto che crea mentre danza intorno a scene familiari della vita qui nel sud del Portogallo.

Vedi, anche se era solita dipingere quadri più figurativi, negli ultimi cinque anni circa è passata ad un'arte più astratta e prende la sua ispirazione principalmente da cielo, terra e paesaggi marini. Il suo lavoro ora cattura brillantemente il contrasto di colori che il sole evidenzia mentre dipinge le nuvole al tramonto, o getta ombre attraverso gli alberi o scintilla sull'acqua.

Infatti, mentre ero lì, una zona di uno dei dipinti è stata illuminata dalla luce del sole, facendo emergere un quadrato di sorprendente arancione chiaro brillante, che ho erroneamente pensato fosse parte del dipinto. Anche a Jessica è piaciuto e credo di averle fatto venire in mente come avrebbe potuto replicare quell'effetto sulla tela in modo permanente.

Lavorando ad olio e acrilico, Jessica mi ha detto che ha preso l'abitudine di iniziare tutti i suoi dipinti portandoli "con i piedi per terra" e coprendoli con uno sfondo di un bel colore arancione terracotta - lo stesso colore che si trova sul terreno in tanti posti qui intorno. Poi procede a fare la sua magia, prendendosi il suo tempo, aggiungendo una spruzzata di pittura qui e raschiando un po' lì, fino a quando, alla fine, un luogo o una sensazione familiare inizia ad emergere. Lavora su diversi lavori contemporaneamente e la chiave, ha detto, è sapere quando fermarsi.

Sono astratti e quindi aperti alla propria immaginazione e interpretazione. Infatti, ridendo, me ne ha mostrato uno che era stato recentemente esposto in una galleria nel modo sbagliato e che persino lei non ha notato fino a dopo, quando ha guardato più da vicino e ha capito che era molto meglio nel modo originale.

Lei dà loro un nome e questo ti dà un piccolo indizio sull'ispirazione. Il mio preferito era 'Somewhere' con una striscia nel cielo che poi ho capito essere, ovviamente, un arcobaleno. (La sua controparte più piccola era collocata 'Way Up High' nella stanza accanto).

Ce n'era uno basato sulle tempeste di polvere 'levant' che abbiamo di tanto in tanto, altri ti portano a passeggiare 'Into The Woods', e c'è una serie di dipinti 'Blue' ai quali dovrai decidere da solo se sono il mare o il cielo.

Sono rimasta davvero incantata dai lavori di Jessica e sto facendo del mio meglio per descriverli, ma è difficile. Non credo che nemmeno le foto rendano loro giustizia - dovete vederle di persona. (Detto questo, ha delle bellissime stampe in edizione limitata su cui si può quasi "sentire la pittura").

Mi ha detto che ha anche trovato un'azienda che prende i suoi quadri e fa sciarpe, borse, portafogli, federe e anche, più recentemente, maschere. Il che penso sia un'idea meravigliosa perché ora si può 'indossare la sua arte' e i colori brillanti dei suoi dipinti sono gli ornamenti perfetti per decorare e illuminare la vita di tutti i giorni.

C'erano molti pacchetti non aperti per terra, che Jessica mi ha detto essere opere d'arte del resto del Quinta Art Collective che avevano iniziato ad arrivare. Questo perché il fine settimana di venerdì 5 dicembre (dalle 17.00 alle 20.30) e sabato e domenica (tra le 11.00 e le 18.00) terranno una mostra nello studio con i loro 'Small Works' (in modo che ci sia spazio per mostrare tutti i loro talenti).

Se volete saperne di più sul lavoro di Jessica, visitate il suo sito web www.jessicadunnart.com e prendete in considerazione di andare a questa ultima mostra. Sembra divertente!