Questa settimana vorrei finalmente parlarvi di una mia cara amica, una bravissima artista della ceramica di nome Annette. Ci siamo incontrate per la prima volta circa un anno fa alla fiera d'arte 'Mercadinho' a Loulé. Stavo inciampando nelle vecchie strade acciottolate quando ho girato l'angolo e sono rimasta completamente incantata dal colore e dalla gioia che brillava dalla sua bancarella.

Le sue opere d'arte sono piene di temi tradizionali portoghesi ma con una svolta e non possono che renderti felice. C'è molto da fare, ma permettetemi di provare a preparare la scena...

La scena

C'era un enorme branco di pesci colorati e divertenti che nuotavano in un mare di bellissimi portasapone, piatti a fantasia e sottobicchieri a forma di foglia. Sparsi intorno a loro c'erano piccole cose come collane, bottoni, cuoricini carini e altre calamite con messaggi eccentrici scritti sopra come: 'Relax! Niente è sotto controllo" (qualcosa che ora mi viene eternamente ricordato di tenere a mente ogni volta che apro il frigorifero).

E questo prima ancora di menzionare il suo talento principale, i suoi bellissimi 'azulejos' (piastrelle di ceramica). Su di esse dipinge, beh... ogni genere di cose. Ci sono meravigliosi motivi tradizionali, naturalmente, ma anche ogni sorta di altri temi portoghesi e specialmente ispirati all'Algarve. Più tempo passi a guardare, più cose iniziano a saltarti agli occhi.

Ma tanto per cominciare, appollaiati in alto (e a scrutare i pesci) ci sono belle immagini di molte delle diverse specie di avifauna dell'Algarve (con i loro nomi scritti in portoghese sotto). Le navi salpano verso il tramonto e tra le grinfie di giganteschi polpi colorati e, catturando l'Algarve nel periodo migliore dell'anno, i mandorli sono tutti in piena fioritura. Se guardi molto da vicino, potresti anche scorgere poeti portoghesi come Fernando Pessoa che ti scrutano saggiamente al di sopra dei loro occhiali e, semplicemente, non sarebbe lo stesso senza la sua collezione di allegri soli dorati che risplendono su tutto.

Mi sono sempre chiesta dove e come facesse tutte queste cose magiche e la settimana scorsa sono finalmente riuscita a visitare il suo laboratorio vicino a Tavira.

Dove avviene la magia

Il suo laboratorio, come si è scoperto, è anche la sua casa e ho dato un'occhiata a come lei vive e respira veramente la sua arte. Il problema, naturalmente, è che tutte le sue creature fantasiose inevitabilmente escono dalla stanza del laboratorio e trovano posto per vivere su quasi tutte le superfici della casa. Ma come le ho detto, mentre ci ritagliavamo un piccolo spazio per sederci e prendere il tè, ci sono certamente cose peggiori da cui essere circondati.

Mi ha mostrato i suoi ultimi lavori ancora in attesa di essere cotti nel forno (un processo che richiede circa un giorno) e ho iniziato ad apprezzare davvero quanta abilità e lavoro ci sia nel portare queste cose alla vita. Il problema è che non importa quanto duramente si sia lavorato su qualcosa, non si sa mai come sarà dopo che è uscito. Mi ha detto che il 30 per cento delle volte qualcosa va storto e lei non può venderli.

Annette è tedesca ma è in Portogallo da quasi 40 anni e lo considera casa sua. Ama stare in campagna e trae grande ispirazione dalla flora e dalla fauna che trova nel mondo naturale che la circonda. Infatti, mi ha anche mostrato che i bellissimi motivi realistici di foglie e fiori che decorano molti dei suoi piatti e portasapone sono in realtà impronte di vari fiori locali, erbe e piante che trova durante le sue passeggiate. È per questa ragione, mi ha spiegato, che molti dei suoi lavori possono essere prodotti solo quando quella particolare pianta è "in stagione".

È sempre alla ricerca di qualcosa che possa lasciare una buona impronta. Mi ha anche confidato (forse non avrebbe dovuto) che la bella ciotola che aveva appeso al muro è stata fatta usando l'impronta di un'enorme foglia di cavolo che le ha dato il suo vicino.

Mi ha detto che le piace lavorare di più con l'argilla in questi giorni, perché è un lavoro più fisico e fa un cambiamento rispetto alla pittura su piastrelle che richiede un'intensa concentrazione per i dettagli fini. È anche particolarmente difficile, mi ha spiegato, perché non si vedono i colori mentre li si dipinge, e quindi è sempre completamente diverso una volta cotto.

Dove trovarla?

Annette partecipa a diverse fiere d'arte locali, soprattutto nella sua città natale, Tavira, dove fa parte di un'associazione di artigiani Asta (situata di fronte al Palácio da Galeria). Mi ha detto che sarà ad un mercato d'arte a Cacela Velha domenica 5 dicembre. Questa è una delle sue fiere preferite e spero davvero di poterla fare perché sembra divertente e ci saranno tutti i tipi di artisti diversi e interessanti.

Per entrare in contatto con Annette, o per essere aggiornati su quando e dove potrebbe essere, seguitela su Facebook all'indirizzo: Azulejoannette.

Con il Natale alle porte, penso che le sue opere d'arte originali, eccentriche, ma tradizionali, sarebbero il regalo perfetto per chiunque ami il Portogallo.