Parlando all'agenzia Lusa, riguardo all'identificazione di una nuova variante del coronavirus che causa il Covid-19 (B.1.1.529), Francisco George ha espresso forte preoccupazione e si è rammaricato che i vaccini non abbiano raggiunto l'intera popolazione mondiale.

"Ero preoccupato, davvero preoccupato. È una notizia che, naturalmente, nessuno voleva sapere, ma questa evoluzione è stata accettata da tutti", ha detto Francisco George.

Per lo specialista in salute pubblica, il fatto che questa nuova variante sia stata rilevata in Africa meridionale, essendo stata inizialmente identificata in Sudafrica, il paese più colpito dal Covid-19 nel continente, è dovuto alle condizioni che riunisce: grandi concentrazioni di popolazione e, soprattutto, un'alta percentuale di persone con risposte immunitarie compromesse, che sono essenziali per frenare la malattia.

Questa risposta immunitaria insufficiente può derivare da una malattia cronica, da trattamenti che inibiscono il sistema immunitario, ma anche da malattie come l'HIV, con un'alta incidenza nella regione, la tubercolosi e il cancro, tra le altre.

"La risposta degli anticorpi di difesa del corpo è compromessa a causa di queste malattie, che dà la particella virale più libertà di subire cambiamenti nella sua composizione", ha indicato.

La nuova variante risulta da diverse mutazioni nella proteina spike, che è responsabile dell'ingresso del virus nelle cellule del corpo.

"Questo è un processo che può spiegare la situazione che è emersa ora" in Sudafrica, ha detto Francisco George, indicando il profilo demografico di continenti come l'Africa, dove "la povertà e le disuguaglianze sono evidenti".

Ma l'ex direttore generale della Sanità ritiene che, nell'emergere di questa nuova variante in Africa del sud, c'è un fenomeno che si "manifesta nell'egoismo dei paesi industrializzati del mondo".

Questi paesi più ricchi e industrializzati hanno risolto i problemi legati ai flussi finanziari ma non quelli della salute globale, ha lamentato.

Francisco George critica "la mancanza di solidarietà dei paesi ricchi industrializzati con i paesi immersi in crisi di grande povertà e difficoltà, come accade in questi paesi che ora sono più colpiti".

"Non c'è stata cura di investire nella salute globale, nonostante gli appelli del direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), che ha insistito sulla necessità di aiutare i paesi che non hanno i soldi per comprare i vaccini", ha lamentato.

Quello che sta succedendo ora, ha spiegato, "è una conseguenza che avrebbe potuto essere evitata se, all'inizio, si fosse tenuto conto della preoccupazione della distribuzione dei mezzi".

Per Francisco George, c'è ancora molto da sapere sulla variante B.1.1.529, per cui è essenziale la preparazione tempestiva del sistema di sorveglianza basato sul laboratorio, che deve essere "molto sintonizzato".