Se avete l'abitudine di sfogliare gli annunci nelle ultime pagine di The Portugal News, negli ultimi due anni o giù di lì, potreste aver notato che sotto la voce 'Antiquariato', c'è stato un annuncio per 'Algarve Clock Repair' e un messaggio intrigante che di solito dice qualcosa del tipo: "Ha problemi il vostro prezioso orologio? Io sono Wout. Orologiaio esperto, diplomato e registrato".

Bene, la settimana scorsa Wout ha scritto chiedendo se forse potremmo fare una storia su di lui e molto gentilmente mi ha invitato a venire a visitare il suo laboratorio.

Non si può fermare il tempo

Ero entusiasta di accettare il suo invito e ho seguito Google Maps fino a casa sua vicino ad Alcantarilha. Il laboratorio di Wouts, come si è scoperto, era nella stanza al piano superiore della sua casa e con una bellissima vista sulla campagna fuori dalla finestra, era proprio magico e affascinante come avevo immaginato.

Era pieno di tutti i tipi di vecchi e meravigliosi orologi che "ticchettano" in quello che era un vero e proprio trambusto (specialmente quando le campane suonano). L'ho detto a Wout, e gli ho raccontato che abbiamo un orologio antico a casa e che ogni volta che ho amici a casa mi chiedono spesso come faccio a sentirmi pensare? Figuriamoci a dormire! La verità è che non lo sento. Ci si abitua al rumore e in un certo senso scompare sullo sfondo. In effetti, Wout ha detto che è divertente perché quando alcuni dei suoi clienti hanno l'orologio da riparare non riescono a dormire per la ragione completamente opposta - sono così abituati al suo ritmo familiare e costante che segna il continuo svolgersi del tempo. Ma sto andando avanti...

Torniamo un po' indietro nel tempo

Chi è questo utile orologiaio? Dove ha imparato a conoscere gli orologi e come è arrivato a ripararli proprio qui in Algarve?

Beh, Wout viene dall'Olanda e mi ha detto che ha sempre lavorato con il metallo in una forma o nell'altra (infatti il suo primo lavoro è stato come meccanico) ma nel 2009, mentre partecipava all'open day di una delle scuole dei suoi figli (ha quattro figli, oltre ad alcuni nipoti), è rimasto affascinato dal reparto di riparazione degli orologi e dagli incantevoli meccanismi interni e intricati che li fanno ticchettare.

All'inizio lo considerava più un hobby, ma nonostante ciò, si iscrisse ad un corso serale e alla fine ottenne un certificato come orologiaio pienamente qualificato. Cominciò a riparare orologi per amici e conoscenti e presto si fece una certa reputazione. Così, quando è stato licenziato dal suo lavoro nel 2011, ha deciso di iniziare la sua attività in proprio.

Purtroppo, la moglie di Wouts è morta 5 anni fa. Alla fine ha deciso di rimettersi in gioco e ha incontrato la sua attuale ragazza su un sito di incontri. L'unico problema era che, indovinate un po', lei viveva qui in Portogallo. Wout venne presto a trovarla e, diciamo, si innamorò di lei e dell'Algarve contemporaneamente.

Il lavoro di Wout al lavoro...amiamo questo capolavoro di rintocchi

Il tempo scorre

Durante i suoi frequenti viaggi per andare a trovarla, iniziò ad offrire i suoi servizi di riparazione degli orologi, spesso smontando il funzionamento interno degli orologi e portandoli in Olanda per ripararli. Mi ha raccontato che la sicurezza dell'aeroporto all'inizio era piuttosto sconcertata dal contenuto della sua valigia. Ci siamo fatti una bella risata quando ho detto: "Oh no, non dirmi che faceva tic tac? Non preoccuparti, non lo era, ma Wout mi ha detto che la sicurezza lo ha presto conosciuto come 'l'uomo dell'orologio'.

Si è scoperto che c'era davvero un vuoto nel mercato dell'Algarve per un orologiaio, poiché molte persone qui hanno vecchi orologi che hanno smesso di funzionare o non funzionano in tempo. Gli orologi, come si può immaginare, hanno un serio valore sentimentale e la gente si emoziona molto (a volte anche saltando in giro cantando e ballando) quando li vedono funzionare di nuovo come nuovi.

Fu subito chiaro che Wout avrebbe avuto un sacco di affari qui e così, 2 anni fa, decise di trasferirsi definitivamente in Portogallo.

Il tempo vola

Il suo lavoro gli piace immensamente e perde regolarmente la cognizione del tempo finché, naturalmente, non riesce a far ripartire l'orologio su cui sta lavorando.

Alcuni orologi possono risalire fino al 1700 e Wout trova affascinante conoscere la storia di ognuno di essi, scoprendo attraverso la sua collezione di libri, internet e una rete di colleghi orologiai quando e dove sono stati fatti, e talvolta scoprendo i segni nascosti che i precedenti orologiai possono aver lasciato quando li hanno riparati.

Migliore fortuna la prossima volta

Wout testa meticolosamente i suoi orologi prima di restituirli ai loro proprietari, perché dice che solo perché tutto può sembrare 'tickety boo', può salire le scale la mattina dopo e scoprire che il tempo è, ancora una volta, fermo.

Una volta che è sicuro di averlo riparato, però, ha un intero processo di ammollo e lucidatura in modo che tutto brilli come nuovo.

Uno, due, tre, quattro rock

Ciò che Wout ama del suo lavoro è la libertà che gli consente, perché, a differenza dei suoi lavori precedenti, non deve "guardare l'orologio" ("timbrare il cartellino in entrata e quello in uscita"). Così, se è seduto sulla sua sedia ad armeggiare con tutte le piccole cose che fanno ticchettare un orologio, e guarda fuori dalla finestra e vede che è una bella giornata, può decidere invece di uscire a fare un giro sulla sua moto (una Triumph Speedmaster, una macchina che mi piacerebbe dire 'funziona come un orologio', ma in realtà era in officina per essere riparata mentre ero in visita). In effetti, dato che normalmente qui c'è un tempo così bello, Wout ha ammesso di fare la maggior parte del suo lavoro di orologio la sera. Wout suona anche la chitarra e ha un gruppo di amici con cui suona nel fine settimana.

Non c'è momento migliore del presente

Se tu, o qualcuno che ami, ha un orologio che vorresti far riparare, allora visita algarveclockrepair.com e non esitate a mettervi in contatto e chiedere un preventivo a Wout.

Dopo tutto, e questa è una buona cosa da ricordare questo Natale, il regalo più prezioso che puoi fare a qualcuno è il tuo tempo.