Ma anche se c'è una ragione per cui i film di Natale tendono a non essere nominati per gli Oscar, ogni anno li lambiamo. (E in realtà potremmo sostenere che Vanessa Hudgens che interpreta tre diversi personaggi in The Princess Switch 2 e 3 è un'impresa di recitazione che vale la pena celebrare).

L'enorme quantità di nuovi film di Natale che arrivano su Netflix quest'anno dimostra il nostro appetito per il genere. Nella lista festiva ci sono: A Castle For Christmas, in cui Brooke Shields si innamora di un duca scozzese; Love Hard, che vede Nina Dobrev alla ricerca di 'quello giusto', solo per ritrovarsi a prendere un gatto nel periodo delle feste; e il già citato Princess Switch 3, un film di rapina con un sacco di orpelli, baubles e linee deliziosamente cringeworthy.

Ma cos'è di questo genere smielato - ma confortante - che ci fa desiderare di più ogni anno?

È tutta una questione di ormoni del benessere...

Che ci crediate o no, ma c'è una ragione scientifica per cui accogliamo i film sdolcinati non appena arriva dicembre: "C'è un ormone chiamato ossitocina, che viene prodotto quando vogliamo legarci emotivamente con gli altri", spiega Noel McDermott, CEO e psicoterapeuta.

"Durante il Natale - quando incontriamo persone che non vediamo da secoli e che amiamo - i livelli di ossitocina vanno alle stelle, soprattutto perché è prodotta soprattutto in relazioni sicure e amorevoli con persone con cui non siamo sessuali".

L'ossitocina viene prodotta attraverso "il contatto visivo e fisico", dice, e durante il Natale, molti di noi vedono parenti e amici con cui abbiamo "relazioni emotive molto affettuose, forti e legate".

Questo non è l'unico ormone positivo stimolato durante il periodo di festa: "Stiamo anche ricevendo un sacco di ormoni di ricompensa per essere pro-sociali", dice McDermott. "Essere pro-sociali è qualsiasi attività in cui siamo coinvolti che ci lega in qualche modo ad altri esseri umani. Quindi qualsiasi tipo di evento sociale che non è un mucchio di estranei e grandi eventi - ma quei piccoli eventi di tipo familiare, che potrebbero essere con i colleghi di lavoro, potrebbe essere con gli amici di scuola, potrebbe essere con la famiglia reale.

"Quando facciamo questi tipi di attività, dove abbiamo risposte emotive piacevoli con altri esseri umani, otteniamo un sacco di sostanze chimiche di ricompensa in noi - che ci spronano a volerne fare di più".

Quindi come si collegano tutti questi ormoni piacevoli ai film di Natale al formaggio? Più sperimentiamo gli ormoni della ricompensa positiva e l'ossitocina, più vogliamo - e McDermott dice: "In questo periodo dell'anno, perché siamo specificamente concentrati su attività pro-sociali, questi film hanno molto più senso perché producono simili tipi di risposte ormonali in noi.

"Così ci sentiamo 'amati' quando li guardiamo, ma ci sentiamo 'amati' comunque. Quindi è un abbinamento e una combinazione perfetta".

E' una combinazione così buona che siamo persino disposti a trascurare il fatto che la maggior parte dei film per le feste non sono esattamente cinema di alto livello. McDermott aggiunge: "I difetti di questi film - che non hanno grandi personaggi, non sono storie profonde, non hanno trame complesse - sono irrilevanti" e questo perché ci fanno sentire "vicini alle altre persone".

C'è conforto nella prevedibilità...

Gravitiamo verso i film di Natale ogni anno perché "siamo creature abitudinarie", ammette McDermott. È una specie di rituale per molti di noi - o rivedere i vecchi classici, o cercare conforto nella trama non sorprendente di un nuovo film.

McDermott dice che il conforto, la prevedibilità e la struttura sono "assolutamente essenziali per la sicurezza e la stabilità psicologica".

Continua: "La prevedibilità di questi film - sappiamo esattamente cosa succederà - significa che possiamo rilassarci, non essere ansiosi, sapere esattamente cosa sta succedendo, e semplicemente godercelo".

E dopo un anno difficile, con ancora altri blocchi legati a Covid, ansie per la riapertura del mondo e preoccupazioni per le nuove varianti - la prevedibilità sicura potrebbe essere esattamente ciò di cui abbiamo bisogno in questo momento.