I ricercatori del Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) hanno esaminato foto e video condivisi sulle pagine dei social media delle aziende di turismo marittimo tra il 2011 e il 2020 e hanno scoperto che 16 specie di cetacei sono state avvistate sulla costa dell'Algarve, due delle quali non erano mai state viste prima nella regione.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica internazionale "Frontiers in Marine Science".

L'indagine è stata condotta nell'ambito del programma di stage 'Blue Young Talent' della CIIMAR con l'aiuto del Centro de Ciências do Mar da Universidade do Algarve (CCMAR).

Pedro Morais, leader dello studio, ha detto oggi che è nato dalla "necessità di ottenere informazioni fondamentali sui cetacei in Algarve", vale a dire, quali specie esistono e quali sono le più e meno comuni.

"Questo tipo di informazioni è essenziale per sviluppare misure di conservazione, se sono necessarie", ha detto il ricercatore.

Attraverso immagini e video condivisi su Facebook e Instagram, lo studio ha concluso che, tra il 2011 e il 2020, 16 diverse specie di cetacei sono state avvistate lungo la costa, due delle quali non sono mai state registrate ufficialmente prima.

"Questo studio dimostra che i social network contengono informazioni preziose sulla biodiversità di balene e delfini in Algarve", ha notato Pedro Morais.

Secondo il ricercatore, ci sono ancora registrazioni di otto specie in Algarve che non sono state osservate durante il periodo di studio.

"Dall'inizio delle registrazioni, 24 specie di cetacei sono state avvistate in Algarve", ha notato, aggiungendo che il delfino comune era la specie più spesso osservata e la balenottera minore tra le cinque specie di balene avvistate tra il 2011 e il 2020.

Ester Dias, ricercatrice del centro dell'Università di Porto, ha spiegato che la motivazione principale del lavoro è stata la "scarsità" di informazioni disponibili sulla biodiversità dei cetacei in Algarve.

"Sette delle 16 specie avvistate dalle aziende di turismo marittimo non erano mai state descritte in una pubblicazione scientifica formale", ha sottolineato.

Luis Afonso, un giovane studente del programma Blue Young Talent della CIIMAR e anche l'autore dello studio, ha sottolineato che l'indagine ha dimostrato "l'utilità di qualcosa di comune come le reti sociali, come uno strumento scientifico che non dovrebbe essere sottovalutato".

I ricercatori intendono continuare a monitorare le reti sociali delle aziende di turismo marittimo in Algarve per mantenere "un aggiornamento" sulle specie presenti nella regione, così come applicare la metodologia sulla costa africana.