Il sovrappeso e l'obesità associati all'assunzione di energia in eccesso, le abitudini alimentari occidentali e la scarsa attività fisica sono le ragioni principali dell'aumento della prevalenza del T2D. Come risultato di questo sviluppo negativo, si prevede che la spesa sanitaria globale e regionale relativa al diabete aumenterà significativamente.

Prove osservazionali hanno suggerito che gli alimenti integrali (WGF) sono benefici per il T2D. Questa scoperta è stata anche supportata da uno studio che ha sottolineato il consumo di WGFs come un modo per aumentare la fibra nella dieta.

Inoltre, gli alimenti ricchi di fibre possono offrire importanti effetti benefici, tra cui il controllo del glucosio e del metabolismo così come in molte altre condizioni. Così, gli alimenti integrali possono avere conseguenze significative per la salute e l'economia per quanto riguarda la prevenzione del T2D nella popolazione.

I WGF sono stati ampiamente riconosciuti come alimenti sani grazie al loro alto contenuto di fibre, antiossidanti e sostanze fitochimiche. Gli studi sull'uomo hanno dimostrato il potenziale di una dieta arricchita di WGF nel ridurre la massa grassa, aumentare il tasso metabolico, promuovere il bilancio energetico negativo, aumentare la sensibilità all'insulina, migliorare il profilo lipidico e ridurre l'infiammazione sistemica. Gli studi epidemiologici hanno dimostrato un'associazione inversa tra il consumo di WGFs e il rischio di sviluppare diverse malattie croniche importanti, oltre a T2D: malattie cardiovascolari, obesità e alcuni tipi di cancro.

La maggior parte di questi studi osservazionali finora, hanno caratterizzato l'assunzione di WGFs come la somma degli ingredienti WGFs da tutti gli alimenti contenenti cereali, che potrebbero contenere varie quantità di WGFs e cereali raffinati. Nonostante una proporzione simile di crusca e germe (circa il 13% e il 2%, rispettivamente), i singoli alimenti WGFs di solito contengono varie quantità di fibre alimentari, antiossidanti, magnesio e sostanze fitochimiche, che potrebbero risultare in effetti differenziali di diversi tipi di WGFs sulla salute cardiometabolica.

Un consumo più elevato di WGF totali e di diversi alimenti WGF comunemente consumati, tra cui cereali da colazione, farina d'avena, pane scuro, riso integrale, crusca aggiunta e germe di grano, è stato significativamente associato a un rischio inferiore di queste condizioni.

Mangiare WGFs può anche diminuire il rischio di mortalità generale fino al 9%, secondo uno studio della Harvard School of Public Health che ha coinvolto più di 118.000 persone. Il rischio di morte per malattie cardiovascolari è sceso ulteriormente, fino al 15%. Questi ricercatori hanno scoperto che per ogni porzione di cereali integrali, il rischio di morte complessivo è sceso del 5% e del 9% per le morti legate a malattie cardiovascolari.

In un'altra scoperta, l'assunzione di crusca è stato collegato con fino a 6% rischio di morte più basso generale e fino a 20% più basso rischio di morte WGFs relative a malattie cardiovascolari. Cambiare una porzione di cereali raffinati al giorno con una porzione di WGF è stato collegato con un 8% più basso rischio di mortalità legata a malattie cardiovascolari. Cambiare una porzione di carne rossa al giorno con una porzione di cereali integrali è stato collegato con un rischio di mortalità inferiore del 20% legato alle malattie cardiovascolari.