"Oggi, in Portogallo, stiamo battendo un record storico", ha detto la specialista di demografia, riferendosi ai dati ottenuti dal 1911.

"Non abbiamo mai avuto un numero così basso di nascite in Portogallo", ha sottolineato.

Il "heel prick test" che copre quasi tutte le nascite in Portogallo ha tracciato meno di 80.000 bambini nel 2021, per la prima volta nel paese, secondo i dati dell'Istituto Nazionale della Salute Ricardo Jorge (INSA).

"Questo ha a che fare con l'anno in cui i bambini sono stati concepiti", ha detto Maria João Valente Rosa, associando il calo delle nascite alla pandemia Covid-19.

"Erano bambini concepiti nel mezzo di una pandemia", ha detto il professore dell'Universidade Nova de Lisboa.

L'incertezza associata alla crisi causata dalla pandemia, in termini di lavoro, ma anche in termini di salute, la paura di contrarre il Covid, di non avere cure mediche adeguate, i problemi con le visite agli ospedali e nel monitoraggio delle consegne, ha pesato molto sulla decisione di avere un bambino secondo il demografo.

"Dobbiamo capire questi dati alla luce della pandemia. Le nascite stavano già calando molto, ma non abbiamo mai avuto valori così bassi", ha detto.

Secondo l'esperta, molti genitori avranno rimandato la decisione di avere un figlio. Poiché l'età media della maternità è già molto alta (più di 30 anni) e l'età fertile di una donna è tra i 15 e i 50 anni, in termini statistici, le nascite ritardate possono tradursi in "nascite mancate".

"Questo periodo è stato segnato da situazioni molto difficili. Il Portogallo non ha mai registrato valori così bassi nella sua storia", ha sottolineato Maria João Valente Rosa.

L'anno scorso, 79.217 neonati sono stati studiati nell'ambito del Programma Nazionale di Screening Neonatale (PNRN), 6.239 in meno rispetto al 2020 (85.456).

Secondo l'esperto, il calo del numero di nascite associato all'aumento del numero di decessi farà sì che il Portogallo chiuda l'anno con un bilancio naturale della popolazione "estremamente negativo".