I resti del gigantesco coccodrillo d'acqua salata, che sono stati trovati dagli operai nel giugno 2019, sono stati meticolosamente conservati.

Gli alunni di Ysgol Gynradd Gymraeg Bodringallt a Pentre, Rhondda Cynon Taf, sono arrivati a scuola mercoledì per vedere la nuova esposizione dopo che il restauro dello scheletro è stato completato durante il Natale.

Il Consiglio di Rhondda Cynon Taf ha lavorato con Pure Conservation, una società gallese con esperienza nella conservazione delle collezioni del patrimonio, per restaurare i resti.

Un'ispezione delle ossa del coccodrillo da parte di Pure Conservation lo fa risalire a prima del 1900.

La storia di un coccodrillo associato alla scuola è stata raccontata per molte generazioni.

La storia descrive una persona del posto che ha servito nella prima guerra mondiale e che ha riportato il corpo di un coccodrillo come souvenir per la scuola.

Si pensa che il coccodrillo sia stato messo in mostra ma poi nascosto sotto le assi del pavimento per proteggerlo durante i successivi periodi di conflitto.

La conservatrice Dr Victoria Purewal e l'artista Annette Marie Townsend, specializzata in storia naturale, hanno lavorato al restauro sicuro del coccodrillo da settembre 2019 a dicembre 2021.

Il coccodrillo aveva subito danni significativi essendo stato lasciato senza protezione per potenzialmente 100 anni.

La sua intera parte inferiore mancava, insieme ai piedi e alla base della coda, mentre i denti erano caduti e le sue condizioni generali erano molto scarse.

L'intero corpo è stato inizialmente congelato per rimuovere i parassiti ed è stato testato per materiali pericolosi, prima che il coccodrillo venisse pulito a umido.

Il processo ha comportato una meticolosa pulizia a secco dell'intero corpo del coccodrillo, con pezzi separati aspirati per rimuovere sporco, ragnatele e terra.

Coccodrillo della scuola del Galles

Le ossa sono state pulite in un lento processo che ha richiesto diversi tentativi, e i denti allentati sono stati riconciliati con le prese.

Questo è stato particolarmente difficile perché i denti erano rotti e alcuni erano persi, mentre c'erano esempi di denti originali nuovi e vecchi, poiché i coccodrilli sostituiscono costantemente i loro denti.

Il coccodrillo e il suo stampo di supporto sono stati completati poco prima di Natale e sono stati messi in mostra nella scuola la sera dell'11 gennaio, insieme a una scatola contenente diverse sezioni di materiali sciolti e tre ossa.

Il consigliere Joy Rosser, membro del gabinetto del consiglio per l'istruzione e i servizi di inclusione, ha descritto la scoperta come "assolutamente incredibile".

"Era l'ultima cosa che gli operai pensavano di trovare sotto un'aula", ha detto.

"È stato fantastico vedere lo sguardo eccitato sui volti degli alunni quando hanno visto il coccodrillo in mostra.

"Sono sicuro che diventerà una parte cara della scuola in futuro - rappresentando un pezzo unico e reale di storia locale che può essere goduto dagli alunni e dal personale per le generazioni a venire".