La maggior parte degli ottici in Portogallo non pratica ancora alcuna forma di prezzi competitivi. Scoprirete rapidamente che nella maggior parte dei casi, i prezzi sono molto simili, qualunque ottico scegliate. C'è anche l'interessante pratica in Portogallo di far pagare per lente. L'origine di questa pratica è difficile da stabilire.

Basta sfogliare i molti siti di residenti espatriati per scoprire quante persone si lamentano del prezzo degli occhiali in Portogallo. Quello che non sembrano prendere in considerazione è che se vengono dal Regno Unito, si sono spostati da un mercato di ottici altamente competitivo con molte aziende che si contendono il loro business in un mercato con poca o nessuna concorrenza.

Le lenti dei tuoi occhiali sono quasi certamente prodotte da Essilor, una multinazionale francese che controlla quasi la metà del business mondiale delle lenti da vista e ha acquisito più di 250 altre aziende negli ultimi 20 anni. È anche molto probabile che le tue montature siano fatte da Luxottica, un'azienda italiana con una combinazione ineguagliabile di fabbriche, griffe e punti vendita. In Portogallo sono dominanti, per quanto ho potuto stabilire, sono gli unici produttori di lenti stabiliti qui.

Poca o nessuna concorrenza

Quando avete visto per l'ultima volta un ottico portoghese pubblicizzare prezzi competitivi, sconti o offerte speciali? Questo non è un mercato competitivo.

Una ragione significativa per cui gli occhiali costano così tanto è che il produttore di lenti EssilorLuxottica è così dominante in questo mercato che può essenzialmente stabilirne il prezzo in Portogallo, e altrove, senza le vere forze della concorrenza del libero mercato a bilanciare la bilancia. Tutti conosciamo Ray-Ban, Prada, Oakley, Michael Kors e Essilor, gli inventori delle lenti progressive. Ma sapevate che sono di proprietà di una sola società, chiamata EssilorLuxottica? Le due società si sono fuse nel 2018. Luxottica potrebbe non suonare immediatamente un campanello, ma sono una forza da tenere in considerazione. Hanno avuto un impressionante fatturato di 9,4 miliardi di euro nel 2019. Come ha fatto questo produttore di occhi a diventare così grande da possedere quasi tutti i migliori marchi di occhiali di lusso e generare milioni di dollari di entrate?

Si tratta di un monopolio?

Per collocare correttamente EssilorLuxottica nel contesto, dobbiamo definire cos'è un monopolio. La Britannica descrive un monopolio come segue: "Un monopolio implica il possesso esclusivo di un mercato da parte di un fornitore di un prodotto o di un servizio per il quale non esiste un sostituto. In questa situazione, il fornitore è in grado di determinare il prezzo del prodotto senza temere la concorrenza da altre fonti o attraverso prodotti sostitutivi".

Sono a conoscenza di un ottico dell'Algarve che ha superato il "monopolio" virtuale di Essilor in Portogallo acquistando lenti Essilor da un altro paese dell'UE con maggiore concorrenza. Questo gli ha permesso di offrire prezzi sostanzialmente più competitivi pur continuando a offrire le lenti Essilor Varifocal. Essendo gli inventori di questa lente, hanno quello che è considerato l'obiettivo varifocale più avanzato.

Perché non comprare dal tuo paese d'origine?

Molti espatriati comprano i loro occhiali dal loro paese d'origine. Se questo è il Regno Unito, i prezzi sono almeno la metà per la stessa marca e modello di lenti. È un mercato altamente competitivo. Ci sono, tuttavia, dei problemi. Se hai bisogno di una lente a fuoco singolo, puoi fare un test della vista qui (non facile se non hai intenzione di comprare gli occhiali dall'ottico, ma possibile). Questo può essere inviato all'ottico scelto all'estero e loro possono fornire senza difficoltà (tranne che per posta dal Regno Unito). Ci sono molte aziende online che lo faranno ad una frazione del prezzo che ti verrebbe richiesto in Portogallo. Il problema arriva quando hai bisogno di lenti varifocali. Queste hanno bisogno di un'attenta misurazione da parte di un ottico esperto, poiché devono misurare vari punti sulla lente per ottenere la posizione corretta delle prescrizioni variabili. Comprarle online sarebbe molto imprudente.

Charles Dahan, un ex dirigente del settore oculistico ha detto in un'intervista al Los Angeles Times: "Non c'è concorrenza nel settore, non più", ha detto, "Luxottica ha comprato tutti. Fissano i prezzi che vogliono ". https://www.latimes.com/business/lazarus/la-fi-lazarus-glasses-lenscrafters-luxottica-monopoly-20190305-story.html

Un'azienda gigantesca domina il modo in cui il mondo vede

Il Guardian ha recentemente riportato, in un articolo di Sam Knight: "Come un'azienda gigante dominerà il modo in cui tutto il mondo vede": "I rivenditori di occhiali hanno imparato lo strano fatto che per qualcosa che costa solo poche sterline (anche le montature e le lenti di alta gamma costano, insieme, non più di circa 30 sterline per la produzione), siamo felici, anzi più felici, quando paghiamo 10 o 20 volte quella cifra. "I margini", come mi ha detto con attenzione un veterano del settore, "sono scandalosi ". https://www.theguardian.com/news/2018/may/10/the-invisible-power-of-big-glasses-eyewear-industry-essilor-luxottica

Bisogna sottolineare che non è giusto incolpare l'ottico, soprattutto in Portogallo, hanno poca scelta se non quella di pagare quello che il produttore fa pagare.

Potere d'acquisto

I leader del mercato britannico, Specsavers, sono così grandi e con un tale potere d'acquisto che possono scavalcare EssilorLuxottica. Specsavers ha piani di espansione in tutto il mondo e sono già aperti in altri dieci paesi, al di fuori del Regno Unito, tra cui Australia, Canada, Nuova Zelanda, e sette paesi dell'UE. In Spagna sono già a Benidorm, Calpe, Fuengirola, Guardamar del Segura, Jávea, Mallorca, Marbella,Torrevieja e La Zenia Sarebbero tentati di espandersi oltre il confine in Portogallo, questo è chiunque lo sa, ma probabilmente il mercato sarebbe troppo piccolo per loro. Tuttavia, Specsavers è un tipo di franchising, lo chiamano partnership. Forse uno dei negozi o dei gruppi potrebbe decidere di sfidare il mercato in Portogallo, non c'è dubbio che attirerebbero molti clienti. Sta funzionando in Spagna.

Specsavers ha risolto il dominio del mercato di EssilorLuxottica stabilendo i propri laboratori di produzione di lenti - tre dei più grandi in Europa - sostengono, per fornire lenti ad alta tecnologia a costi molto bassi. Inoltre, sostengono di avere 1.500 ottici in tutto il mondo, un potere d'acquisto che pochi, se non nessuno, potrebbe eguagliare.

Non date la colpa al vostro ottico

Nel frattempo il tuo ottico in Portogallo ha poca, se non nessuna, scelta su dove acquistare le tue lenti e montature. Pagano un premio pesante in Portogallo, ma questo è il risultato della mancanza di concorrenza nella produzione di lenti qui. La concorrenza deve sicuramente arrivare, ma non trattenere il respiro, il Portogallo è probabilmente un mercato troppo piccolo per tentare una sfida a EssilorLuxottica.


Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman