La famiglia delle anatre può essere divisa in tre gruppi: le anatre che si nutrono in superficie o "dabbling", le anatre tuffatrici, come la Tufted, che si trovano principalmente in habitat d'acqua dolce, e le anatre marine, come gli edredoni e gli scoters, che si immergono per il loro cibo. La canapiglia appartiene alla prima categoria.

Alcuni dei draghi sgargianti nel mondo degli uccelli selvatici sono un po' troppo 'Art Deco' per i miei gusti, ma il maschio di canapiglia combina la sua forma elegante con una sofisticata miscela di marroni e grigi che deve essere ancora attraente per le femmine più basse della specie, oltre a fornire un elemento di mimetizzazione.

Le Gadwalls hanno una vasta gamma attraverso il Nord America e l'Eurasia, ma sono più comuni nella zona temperata calda. Nell'Europa nord-occidentale, la recente estensione della loro gamma di riproduzione in Islanda nella seconda metà del secolo scorso può essere stato uno dei primi indicatori aviari del riscaldamento globale, che senza dubbio non è stato riconosciuto al momento. In Iberia è residente dove ci sono laghi puliti e poco profondi o marismi costieri. Coppie isolate che si riproducono possono approfittare di piccoli stagni indisturbati e fiumi e torrenti lenti. In inverno gli uccelli residenti sono più numerosi degli immigrati provenienti da più a nord.

La canapiglia

La canapiglia era considerata poco comune in Iberia fino alXIX secolo. Come nella maggior parte dell'Europa, i numeri sono aumentati nel corso del20° ma ora sembrano essersi stabilizzati a circa due o tremila coppie, la maggior parte delle quali in Spagna. La creazione di grandi bacini e riserve di zone umide può essere stata in parte responsabile di questo successo, così come la riduzione della pressione venatoria. Nel sud del Portogallo il posto migliore per vederlo da vicino è la laguna d'acqua dolce di Quinta do Lago.

Le Gadwalls spesso si associano con altre anatre in inverno, tra cui il germano reale comune di dimensioni simili. Anche se non è visibile sugli uccelli che nuotano, i saltimbanchi di qualsiasi sesso o età sono facilmente identificabili in volo dalla macchia bianca quadrata sulla parte posteriore dell'ala interna.

Anche se un membro della fraternità 'surface-feeding', Gadwalls ottenere gran parte del loro cibo vegetale da sotto la superficie, nuotando con la testa sotto l'acqua, ma solo raramente 'up-ending'. Da qui la loro preferenza per i laghi poco profondi.