I nuovi dati del NHS nel Regno Unito suggeriscono che più del 50% delle persone erano preoccupate per la loro salute mentale l'anno scorso - e circa la metà ha anche sperimentato stress, ansia, basso umore o depressione. Tuttavia, la maggioranza non ha cercato un aiuto professionale.

Nicola Roberts delle Girls Aloud dice: "Sono una persona che ha beneficiato enormemente della terapia parlante. Penso che ci sia un tale tabù intorno ad esso che le persone si sentono quasi come se avessero fallito o non fossero abbastanza forti da capire una situazione da soli. Ma se ci si sente come se non si riuscisse a vedere il bosco dagli alberi, o la luce alla fine del tunnel, è imperativo mettersi in contatto, perché non sempre si può fare da soli".

Stephen Buckley, dell'ente di beneficenza per la salute mentale Mind, dice: "La pandemia ha preso un tributo enorme sulla salute mentale e sul benessere della nazione. Molte persone ci dicono che sono preoccupate di chiedere aiuto per la loro salute mentale, perché non pensano che i loro problemi siano abbastanza seri da disturbare il servizio sanitario nazionale. Ma prima le persone iniziano il trattamento per la loro salute mentale, più è probabile che guariscano. Il trattamento diventa più intenso e costoso man mano che le persone diventano più malate".

Buckley dice che diversi tipi di terapia parlante funzionano per persone diverse, quindi è importante che abbiano la possibilità di scegliere se ricevere supporto faccia a faccia o virtualmente. Ma sottolinea: "Se stai lottando con la tua salute mentale da più di due settimane, o i tuoi sintomi continuano a tornare, parla con il tuo medico di famiglia".

Ma come puoi dire se il modo in cui ti senti è abbastanza brutto da giustificare un aiuto professionale?

"Ci sono momenti in cui i segni che potresti aver bisogno di un supporto professionale extra non sono ovvi", spiega Dee Johnson, terapeuta presso il fornitore di servizi di salute mentale The Priory Group, che è un operatore di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e mindfulness. "Questo perché la nostra percezione di come stiamo pensando e sentendo si adatta nel tempo, e alcune persone iniziano ad accettare che è come si sentiranno sempre. Si acclimatano a quelli che sono, in realtà, problemi di salute mentale.

"I segni possono essere anche sottili, perché i problemi di salute mentale non sono necessariamente evidenti, drammatici o estremi. Molte persone si abituano a nascondere e minimizzare i loro sentimenti e a indossare una maschera emotiva. È un mito che le cose non possono andare così male se si è ancora in grado di partecipare al lavoro o gestire una casa".

Johnson dice che i segni che dovresti cercare un aiuto professionale per la tua salute mentale includono

1. Ritiro

Ti senti più ritirato e passi più tempo da solo.

2. Rifiuto di inviti sociali

Dici di no agli inviti, o fai scuse all'ultimo minuto per non impegnarti in qualcosa. "Questo accade quando pensiamo che evitare sia meglio che affrontare qualcosa che sembra opprimente", spiega Johnson.

3. Sentirsi più ansiosi, nervosi e/o preoccupati

"Quando cose che non ti hanno mai causato ansia prima - come la guida o gli incontri sociali - iniziano a farlo, nel tempo, il senso di non sentirsi sicuro e protetto si diffonde a quasi ogni aspetto della tua vita, e diventa schiacciante", dice Johnson.

4. Ignorare i messaggi

Il modo in cui ti senti può significare che fai persino fatica a rispondere a telefonate, messaggi di testo o e-mail.

5. Non ti piacciono più le cose

Johnson dice che una condizione chiamata anedonia significa che non trovi più piacere o gioia dalle attività, o anche dalle persone che ti piacevano. "Questo è in realtà un posto molto angosciante in cui essere, e aumenta i livelli di preoccupazione", dice.

6. Ti senti solo e vuoto

Johnson dice che le persone con problemi di salute mentale possono avere un senso interno di vergogna, mancanza di valore, e sentire il vuoto e la solitudine. "Questo può influenzarti, anche se hai persone che ami nella tua vita", avverte.

7. Non ti senti connesso alle altre persone

I problemi di salute mentale possono presentarsi come una sensazione di essere disconnessi dagli altri, dice Johnson.

8. Ti butti costantemente giù

Se hai problemi di salute mentale, il tuo self-talk può essere basso e negativo, e puoi sempre metterti giù.