Questo piccolo mangiatore di semi, solo circa due terzi delle dimensioni di un verdone o di un canarino, è comune in tutta la regione mediterranea. È l'unico membro europeo diffuso di un grande genere che si trova principalmente in Africa. Solo i maschi sono di colore giallo brillante sulla testa e sul petto, ma la caratteristica da notare in tutti i giovani, tranne i più giovani, è la groppa gialla, che è evidente in volo.

Alcuni sono tenuti come uccelli da gabbia, ma il canto acuto e "tintinnante" non può eguagliare quello del Canarino (che deriva dalle Azzorre e da Madeira, non dalle Isole Canarie). In inverno i Serin possono essere trovati in grandi stormi vaganti, principalmente in aree aperte e coperte di boscaglia. In questa stagione possono essere confusi con il Lucherino settentrionale che raggiunge l'Iberia in numero variabile ogni anno. Questi sono più arboricoli e hanno vistose barre alari gialle o chiare e un ulteriore giallo ai lati della coda interna. Fortunatamente, i Lucherini hanno un richiamo di volo molto caratteristico e penetrante, pronunciato frequentemente, mentre i Serin fanno un trillo ronzante o un morbido 'tu-ee'.

Il verzellino europeo. Uccelli che cinguettano e cantano nel giardino primaverile

Un'altra specie simile presente in Iberia è il fringuello montano Citril. Questo è più grande, con la coda più lunga e meno striato del Serin e ha anche chiamate abbastanza diverse. Alcuni si riproducono nelle sierre spagnole e la loro gamma si sta espandendo in risposta al nuovo rimboschimento. Anche se considerati rari in Portogallo, sono facilmente trascurati e alcuni hanno raggiunto l'Algarve in almeno due degli ultimi quattro inverni. Non è certo se questi fossero di origine spagnola o alpina.

Nel sud del loro areale, i maschi di Serin possono iniziare a cantare all'inizio di febbraio, spesso da posatoi esposti o durante voli canori simili a farfalle. Più a nord queste esibizioni iniziano più tardi ma, in comune con molti altri uccelli canori, l'attività primaverile sta diventando sempre più precoce a causa del riscaldamento globale. Fino a poco tempo fa, i Serin erano limitati all'Europa continentale, ma gli uccelli sono stati presenti con sempre maggiore frequenza nel sud della Gran Bretagna, dove è probabile che si stabilisca completamente.