Dopo tutto, come si dice, il torneo non inizia fino all'angolo di Amen la domenica pomeriggio.

Avere i due giocatori più caldi del pianeta, a malapena nomi familiari, in competizione l'uno contro l'altro è stata una vera delizia. Scottie Scheffler e Cameron Smith sono usciti nell'ultimo gruppo e sembrava che la giacca verde sarebbe stata indossata da uno di loro. Quando dico "caldo", Scottie, ha avuto una recente ascesa fulminea al numero uno del mondo attraverso la vittoria di tre degli ultimi cinque eventi in cui ha gareggiato, e ora ha il suo primo Major da aggiungere a un lavoro di anni già impressionante. Ed è solo aprile.

Dall'altro lato del ring c'era Smith, la cui stagione finora include una vittoria nel Sentry Tournament of Champions e nel The Players Championship. Come risultato della classifica finale del The Masters la scorsa settimana, Scheffler ora guida la classifica FedEx con Smith al secondo posto.

Il 68 di Smith giovedì è stata un'impresa notevole di per sé, dato che ha iniziato e finito con doppi bogey ed è riuscito a infilare otto birdie in 12 buche nel mezzo. Ciò che è stato ancora più impressionante è stato il fatto che sembra davvero avere il ghiaccio nelle vene. Niente sembra disturbarlo...

Finché non è arrivato all'iconica buca 12. Tutti quelli che guardano The Masters sanno che si colpisce la palla sopra i bunker, si sta al sicuro e si arriva alla 13 dove c'è un'opportunità di birdie. Norman, Spieth e più recentemente Mollinari hanno vagato a destra di quei bunker in testa e non solo hanno perso il vantaggio, alcuni potrebbero dire che hanno perso lo slancio della loro carriera. Ora Smith dice che non stava andando per il pin, ed è stato solo un pessimo swing nel momento peggiore possibile. Quando la telecamera era dietro di lui e il suo allineamento era lì per tutti da vedere, ricordo di aver detto: "Non posso credere che stia andando per il pin!

Semplicemente troppo

Anche se statisticamente è il miglior giocatore di ferro del gioco al momento, dimostra che a volte la buca, o il momento, o entrambi possono essere troppo per un giocatore brillante. Il triplo bogey di Smith alla 12esima ha dato a Scheffler un po' di spazio necessario e ha permesso all'attenzione della folla di concentrarsi su un giocatore dell'Irlanda del Nord che stava rovinando il procedimento.

Rory McIlroy ha fatto un eagle alla 13a, per andare 7 sotto il suo round, lasciando una possibilità di eagle alla 15a e poi chissà o ha osato sognare - sarà questa l'occasione per Rory di vincere il suo Career Grand Slam? Tutto sembrava finire docilmente, fino al suo colpo da bunker alla 18. Vedere la palla andare in buca ad angolo retto, la sua reazione gioiosa, l'euforia della folla ci siamo chiesti per un minuto se fosse stato sufficiente a spaventare Scheffler? Era abbastanza per lui per avere un momento di lucidità e rendersi conto che era sul punto di vincere il suo primo Major?

Ma Scheffler non è stato scosso, è riuscito a portare un vantaggio di cinque colpi alla 18. Penso che il doppio bogey di quattro putt sull'ultimo green possa essere attribuito al fatto che ha abbassato la guardia e ha perso un po' di concentrazione piuttosto che ai nervi.

Non credo che Cameron Smith abbia intenzione di arrestare troppo la sua carriera a causa dell'errore alla 12, è troppo bravo con i suoi ferri e il suo putter. Certamente non è l'ultima volta che vedremo Scheffler. Rory è ora pronto a recuperare la sua forma di 10 anni fa?

Oh, e Tiger ha giocato, ha fatto il taglio e si è impegnato a giocare il suo campo preferito in estate, St. Andrews per il 150° Open Championship.

La stagione è appena iniziata, ma è già un ottimo inizio.