Dopo aver vinto The X-Factor: Celebrity alla fine del 2019 e aver ottenuto un contratto con l'etichetta discografica di Simon Cowell, Megan McKenna era sul punto di portare la sua carriera di cantante al livello successivo. Ma poi la pandemia ha colpito.

Così, invece di seguire un percorso musicale, la 29enne si è data da fare in cucina. Ha condiviso video di cucina con i suoi 2,4 milioni di follower su Instagram, e ha scoperto che le sue ricette senza glutine hanno colpito nel segno.

Con una diagnosi di celiachia - in cui il tuo sistema immunitario attacca i tuoi tessuti quando mangi glutine - e un'allergia al grano nella sua adolescenza, McKenna conosce lo stigma che può venire con una dieta senza glutine.

"La gente pensa automaticamente che sei pignolo. Sono come, 'Oh, sei solo uno di loro, sei solo senza glutine'. Ma no, in realtà, può farmi davvero, davvero male".

"Il libro non è solo per gli allergici", insiste, "Alcune delle ricette del libro sono comunque naturalmente senza glutine. È solo il mio modo di cucinare".

Ricetta pancake con pancetta croccante e sciroppo d'acero

Ingredienti:

(Ne fa 12)

450g di farina autolievitante senza glutine

2 uova

300ml di latte parzialmente scremato

Olio d'oliva, per friggere

Per la pancetta:

1 cucchiaio di olio d'oliva

1 confezione da 200g di pancetta a strisce

Sciroppo d'acero per spruzzare

Fragole, per guarnire (opzionale)

Metodo:

1. Mettere la farina, le uova e il latte in una grande ciotola e sbattere fino ad ottenere un impasto omogeneo.

2. Mettete un cucchiaio di olio d'oliva in una grande padella antiaderente a fuoco basso. Quando è caldo, aggiungi un cucchiaio colmo della tua pastella per pancake e fallo roteare in un piccolo cerchio di circa cinque millimetri di spessore. A seconda delle dimensioni della padella, aggiungete un altro o due cucchiai nello stesso modo. I cerchi sembrano sottili, ma saliranno, non preoccuparti!

3. Alza la fiamma a medio e cuoci per circa un minuto su ogni lato, fino a quando non si spappolano e si macchiano leggermente di marrone. Saprete quando sono pronti.

4. Trasferisci le frittelle su un piatto e tienile al caldo mentre fai più frittelle che puoi con la pastella rimanente. Ricordati di scaldare un cucchiaio di olio per ogni lotto.

5. Per la pancetta, scaldate l'olio d'oliva in una padella a fuoco medio. Quando è caldo, aggiungi la pancetta e cuoci per sei o sette minuti, girando se necessario.

6. Una volta dorata e croccante, scolatela su carta da cucina, poi servitela sopra le vostre soffici frittelle con un filo di sciroppo d'acero. Se volete essere più fantasiosi, tagliate delle fragole e aggiungete anche quelle.

Risotto al parmigiano con ricetta di gamberi all'aglio

Ingredienti:

(Dosi per 4 persone)

750ml di brodo di pollo senza glutine

60g di burro non salato

1 cipolla, tagliata a dadini

4 spicchi d'aglio, 2 schiacciati, 2 tritati finemente

240g di riso carnaroli

125ml di vino bianco secco

150g di parmigiano, grattugiato

4 cucchiai di doppia panna

Zest di 2 limoni

Succo di mezzo limone

Olio d'oliva, per friggere

2 peperoncini, privati dei semi e tagliati finemente

12 grandi gamberi crudi sgusciati e decorticati

Fiocchi di sale marino e pepe nero

Spicchi di limone, per servire

Metodo:

1. Versare il brodo in una casseruola, portare a ebollizione e tenere in caldo. Mettere metà del burro in una casseruola a parte, a fuoco medio. Quando si è sciolto, aggiungere la cipolla e cuocere per quattro minuti, fino a quando è leggermente ammorbidita.

2. Aggiungere l'aglio schiacciato e cuocere per un minuto.

3. Aggiungere il riso e un cucchiaino di sale e cuocere per circa tre minuti, mescolando spesso, fino a quando i chicchi iniziano a diventare traslucidi. È molto importante continuare a mescolare, così il riso non si attacca!

4. Aggiungere il vino bianco e mescolare per circa due minuti, fino a quando la padella è quasi asciutta.

5. Aggiungete una tazza del vostro brodo caldo e continuate a cuocere e a mescolare fino a quando la maggior parte del liquido viene assorbito; ci vorranno circa quattro minuti.

6. Continuate ad aggiungere il brodo una tazza alla volta, permettendo ad ogni aggiunta di essere quasi completamente assorbita prima di aggiungere la successiva. Quando tutto il brodo è stato usato, il risotto dovrebbe essere umido ma non sciolto, con chicchi al dente.

7. Togliete la padella dal fuoco e mescolate con il parmigiano, la panna, la scorza di limone e metà del succo di limone, un cucchiaino di pepe e il burro rimanente. Assaggiate e condite con sale extra se vi piace.

8. Mettete due cucchiai di olio d'oliva in una grande padella a fuoco basso, aggiungete i vostri peperoncini e l'aglio tritato e lasciate in infusione per uno o due minuti.

9. Aggiungere i gamberi e cuocere fino a quando sono belli rosa; circa tre o quattro minuti dovrebbero bastare.

10. Servite il risotto in ciotole poco profonde e copritelo con i gamberi, facendo attenzione a lasciare l'olio in eccesso nella padella. Spremete il succo di limone rimanente e aggiungete una spruzzata di sale e pepe. Cospargete i peperoncini sui gamberi e aggiungete uno spicchio di limone sul lato della ciotola con il risotto.

Ricetta brownie al cioccolato

Ingredienti:

(Ne fa 12)

170g di burro non salato, a temperatura ambiente

200g di zucchero semolato

90g di zucchero di canna

3 uova grandi

1 cucchiaino di estratto di vaniglia

3 cucchiai di crema spalmabile al cioccolato e nocciole

70g di farina autolievitante senza glutine

40 g di cacao in polvere

100g di cioccolato bianco, rotto in piccoli pezzi

Metodo:

1. Preriscaldare il forno a 200°C (180°C fan, gas mark 6). Foderare il fondo e i lati di una teglia profonda 30 x 20 centimetri con carta da forno antiaderente.

2. Mettete il burro in una grande ciotola, aggiungete i due zuccheri e sbattete insieme fino ad ottenere un composto liscio e cremoso.

3. Aggiungere le uova una alla volta, sbattendo bene tra ogni aggiunta. Ora sbattete l'estratto di vaniglia e la crema di cioccolato.

4. Setacciate la farina e il cacao in polvere, poi incorporateli con un cucchiaio fino a quando saranno completamente combinati.

5. Infine, aggiungete i pezzi di cioccolato bianco.

6. Versa il tuo composto di brownie nel vassoio preparato e liscia la superficie.

7. Inforna per 50 minuti, riducendo il calore a 180°C (160°C fan, gas mark 4) dopo 20 minuti.

8. Mettete da parte a raffreddare prima di tagliare a pezzi e servire.

Can You Make That Gluten-Free? di Megan McKenna è pubblicato da Hamlyn, prezzo £ 20. Fotografia di Louise Hagger. Disponibile ora.