Rifiuti zero - è un obiettivo difficile da raggiungere per i milioni di coltivatori di verdure. Molti si ritrovano con un eccesso di prodotti ogni anno, e trovano difficile smaltire i sacchetti di plastica per il compost e i vasi per le piante.

Tuttavia, il giardiniere urbano ed esperto coltivatore di verdure Cinead McTernan ha trovato alcuni modi per incoraggiare almeno lo spreco zero.

"Lo spreco zero rientra in due aree. Puoi pensare a quello che stai comprando, come i vasi, come stai comprando il compost e questo genere di cose; poi puoi pensare a quello che stai coltivando che non ti darà rifiuti perché puoi mangiare tutto, comprese le radici e le punte".

McTernan, che spiega le sue strategie nel suo nuovo libro, City Veg, offre i seguenti consigli top verso la coltivazione di ortaggi a zero rifiuti.

1. Investire in cose che puoi riutilizzare

"Vorrai riutilizzare i vasi di plastica e pensare alle cose che generalmente metti nel riciclaggio. La plastica che butti via è di dimensioni sufficienti per seminarci, per esempio?".

2. Considera il compost

"In un mondo ideale faresti il tuo compost, ma se hai un piccolo orto sarà improbabile. Quindi, pensa a comprare il compost con un gruppo di amici. In alternativa, nei centri di giardinaggio puoi comprare del compost in sacchetti riciclabili".

3. Usa le estremità vegetali che altrimenti potresti buttare via

"Ci sono alcune colture davvero buone che puoi coltivare dove puoi mangiare tutto. Le carote sono fantastiche. Puoi coltivarle, mangiare la radice e le cime delle foglie, facendone un pesto. E una volta che hai tolto la cima a foglia e mangiato la radice, la parte rimasta sul piatto può essere ricresciuta per darti altre cime a foglia.

"Non sfamerà una famiglia per una settimana, ma vi darà un po' di gusto in più per la vostra insalata, e potrete anche mostrare ai bambini che è bello continuare a riutilizzare le cose. Dobbiamo essere parsimoniosi e questo messaggio diventerà sempre più importante".

"Il ravanello è un altro ottimo ortaggio, con la sua radice e le sue foglie pepate. Se non li raccogliete, otterrete dei ravanelli a coda di topo che sono piccoli baccelli deliziosi, davvero gustosi. In questo modo, hai usato la verdura completa.

"Il coriandolo è un altro buono. Siamo abituati a usare le foglie, ma usiamo anche i gambi. Inoltre, anche le radici - che hanno un sapore più mite - possono essere utilizzate una volta che la pianta è passata."

4. Non abbandonare le colture che pensi siano fallite

"Spesso le persone pensano che se le loro patate hanno iniziato a germogliare, dovrebbero buttarle via. Questo non è il caso. Basta tagliare gli occhi. E non buttate i pomodori verdi. Fatene del chutney. Basta capire la stagionalità e la necessità di essere frugali. Raccogliete tutte quelle zucchine e fatene un chutney. Io grattugio le zucchine, per dare una consistenza cremosa alle cose senza sovrastare il gusto. Fate la ratatouille e congelatela. Fate un po' di ricerca sulle vostre coltivazioni e scoprirete che la maggior parte delle cose può essere mangiata".

5. Condividere i semi

"Per evitare di fare scorte di lattughe, fagiolini e carote che non riuscirai mai a consumare, condividi pacchetti di semi con vicini e amici che fanno giardinaggio. In alternativa, usa le piante da innesto se sei davvero a corto di spazio e hai solo una o due di quello che vuoi.

"Inoltre, pianifica in anticipo. La semina in successione è ottima perché se semini, per esempio, lattughe ogni due settimane, matureranno in tempi leggermente sfalsati".

McTernan capisce che potresti non essere in grado di adottare strategie a rifiuti zero tutto in una volta.

"Ricorda che tutto questo richiede tempo, spazio e denaro, quindi fai quello che puoi - e se non puoi fare tutto, non sentirti come se stessi fallendo".

City Veg di Cinead McTernan è pubblicato da Bloomsbury