Nel corso del 2021 si è svolto un vivace dibattito tra gli accademici in merito a una tesi pubblicata dal lessicologo Dr. Vitor de Sousa che cercava una traduzione e un'interpretazione più chiara del sostantivo descrittivo "Portugalidade", il cui primo uso registrato risale al secondo dopoguerra del Novo Estado. Il vanto del Portogallo come leader mondiale, sia per quanto riguarda l'estensione dei territori sotto il suo controllo sia per il numero di cittadini che parlavano il portoghese come prima lingua, era una caratteristica essenziale della propaganda del regime, in quanto il concetto di un'identità nazionale con una psicologia sociale e una cultura che si estendeva dal Minho a Timor a est (e relativamente allo Stato indipendente del Brasile a ovest) era considerato un fenomeno mondiale.Non bisogna mai dimenticare i giorni dell'impero e la prosperità che ha portato alla patria, se non ai territori vassalli.

Dopo la Rivoluzione dei Garofani, la parola ha perso popolarità come strumento di orgoglio nazionalista, ma di recente è stata ripresa nei discorsi del presidente Marcelo de Sousa e dei ministri del governo, con un'apparente sfumatura semiotica post-coloniale del significato che include tutto ciò che può essere considerato patriotticamente tipico del carattere portoghese.

La versione pubblicata in inglese del saggio del dottor de Sousa è enigmaticamente intitolata "Portugality: a nothingness that is nothing", che sembra suggerire che la diversità di etnie e culture che si trovano nel Portogallo moderno non fornisce un denominatore comune né qui né a livello globale. Una risposta sorprendentemente ampia è arrivata dal pubblico internazionale abbonato ad Academia.org. Inevitabilmente, alcuni commenti sono stati frivoli, con riferimenti ai pasteis de nata, al Benfica e alle emblematiche rappresentazioni dello Zio Sam e di John Bull paragonate al gentile Zé Povinho. Le evocazioni del fado, dell'arte di Paula Rego e della letteratura di Camões, Pessoa e Saramago sono state frequenti e indicano come gli estranei vedano il Portogallo moderno.

Il saggio fotografico di Michael Teague "In the Wake of the Portuguese Navigators" è un eccellente esempio di come l'architettura di fortezze, chiese, palazzi e umili abitazioni possa essere riconosciuta come inconfondibile.inequivocabilmente portoghese nei numerosi insediamenti fondati in Africa, nell'Oceano Indiano/Pacifico e in Brasile durante la grande Età delle Scoperte.È stato pubblicato nel 1988, anno in cui ho chiesto, come migrante, il permesso di diventare cittadino residente in Portogallo e ne consiglio la lettura a tutti gli stranieri che stanno pensando di intraprendere la stessa strada. La sua odissea di stima per lo stile di vita storico portoghese è iniziata nel 1957 con una spedizione di laureati dell'Università di Oxford in Angola. Seguirono tre anni di insegnamento dell'inglese a Rio de Janeiro, dove concepì l'idea di ricreare pittoricamente l'atmosfera incontrata tra ilXV e ilXVII secolo dagli intrepidi esploratori portoghesi guidati da Vasco de Gama, Fernão de Magalhães e Bartolomeu Dias.Aiutato da piccole sovvenzioni della Fondazione Gulbenkian e di altre fondazioni, è partito con zaino, macchina fotografica e taccuini per un viaggio di tre anni in treno, autobus, nave e pony di Shank, seguendo letteralmente la scia dei navigatori dal Marocco al Giappone, che ha prodotto più di mille fotografie e una narrazione lirica che ha permesso a una mostra sulla Portugalidade globale di viaggiare a livello internazionale.

Anche in questo breve lasso di tempo di cinquant'anni molti degli edifici accuratamente registrati sono scomparsi, mentre alcune delle romantiche rovine sono state "restaurate" nello stile di un parco a tema Disney, con tanto di guide in costume per offrire ai turisti una "esperienza".Ma il magnifico tributo di Michael Teague al Portogallo richiama inevitabilmente il confronto con l'ideologia omogenea dell'Impero creato dalle nazioni nordeuropee e con le idiosincrasie alternative portoghesi che hanno lasciato un segno indelebile in una parte consistente del nostro mondo.