I livelli di obesità tra i bambini sono in aumento e a un numero sempre maggiore di loro viene diagnosticato il diabete di tipo 2 - e la crisi del costo della vita potrebbe peggiorare la situazione in futuro, avverte un'associazione di beneficenza.

Un'alimentazione più sana potrebbe contribuire a ridurre l'obesità nei bambini, e nutrire una famiglia con cibi nutrienti non deve essere necessariamente costoso, sottolinea Aisling Pigott, dietista registrata e portavoce della British Dietetic Association.

Sebbene un'alimentazione sana non debba necessariamente costare il mondo, Pigott afferma: "È necessario avere le conoscenze, i materiali per cucinare, le strutture e l'igiene, e questo non è sempre facilmente disponibile per tutti.

"La prima cosa da fare è aumentare la quantità di frutta e verdura che consumiamo. Spesso si ha l'impressione che possa essere costoso, ma ci sono molti modi davvero accessibili per farlo. Si possono fare dei semplici cambi, che non devono per forza essere dolorosi per le famiglie".

Ecco i consigli di Pigott su come mangiare bene spendendo meno...

La frutta e la verdura non devono essere necessariamente fresche

Se la frutta e la verdura fresche sembrano un po' costose di questi tempi, scegliete le versioni surgelate o in scatola. Spesso costano meno e sono altrettanto nutrienti, a volte anche di più, dice Pigott.

"Le verdure mantengono molte sostanze nutritive", dice, "e la verdura congelata può contenere più sostanze nutritive di quella fresca, perché spesso viene congelata al momento della raccolta o della produzione. È possibile trovare verdure surgelate e in scatola a prezzi molto convenienti".

Cercate alimenti ricchi di fibre

Più fibre mangiamo, più ci sentiamo sazi - e Pigott dice: "Le fibre negli alimenti li rendono più soddisfacenti, quindi siamo meno propensi a mangiare troppo".

Le fibre si trovano nelle verdure surgelate e in scatola e, se possibile, si possono scegliere opzioni integrali più economiche, come pane, riso e pasta integrali.

Pigott ammette che "spesso c'è una certa riluttanza ad acquistare alimenti estranei o diversi", soprattutto tra i bambini, ma vale la pena introdurli lentamente per "aumentare la quantità di fibre".

Sostituire un cereale per la colazione economico e ricco di fibre

"Un cambiamento molto semplice che si può fare è a colazione, quando i bambini spesso mangiano cereali per la colazione ad alto contenuto di zucchero", dice Pigott. "Spesso si possono sostituire con opzioni più economiche e ricche di fibre, che possono contenere due o tre volte la quantità di fibre e molto meno zucchero".

Suggerisce di provare i cereali a base di frumento dei supermercati, come i biscotti di frumento, l'avena pronta e il porridge, aggiungendo: "Spesso sono uguali ai prodotti di marca dal punto di vista nutrizionale e sono arricchiti di vitamine e minerali, a una frazione del costo".

Coinvolgere i bambini nella scelta degli alimenti

Non serve a nulla acquistare alimenti sani più economici se i bambini non li mangiano, quindi Pigott suggerisce ai genitori di coinvolgere i bambini nella scelta degli alimenti al supermercato, sfidandoli a trovare le opzioni più economiche degli alimenti nutrienti che mangeranno.

Gli snack non devono essere necessariamente preconfezionati

Gli snack preconfezionati, come le barrette di cioccolato o i biscotti, possono costare molto nel tempo ed essere fonte di grassi, zuccheri e sale extra.

Al posto degli spuntini preconfezionati, Pigott consiglia: "Ci sono cose come lo yogurt, un po' di formaggio, un pezzo di frutta, un po' di pane integrale tostato: ci sono molti spuntini sani e appropriati che non escono da un pacchetto. Siamo stati condizionati a pensare che tutto ciò che mangiamo debba uscire da una confezione molto conveniente, ma questo costa denaro che non abbiamo bisogno di spendere".

Stabilite delle regole per i dolci

Pigott consiglia di stabilire delle regole su quando i bambini possono mangiare i dolci. Questo "non significa necessariamente limitarli, ma farli mangiare in un certo momento della giornata o della settimana" potrebbe far sì che se ne mangino di meno e che non sia necessario riempire la scatola di biscotti così spesso.

Allo stesso modo, Pigott afferma: "Un trucco molto semplice che molte famiglie trovano utile è quello di mettere i cibi da mangiare in una credenza non accessibile ai bambini piccoli".