Si tratta infatti di un sintomo/segno che può avere molteplici eziologie diverse, tutte con un elevato impatto sulla qualità di vita dei pazienti.

I piccoli gesti quotidiani, come la socializzazione con la famiglia e gli amici, l'esercizio fisico e persino l'attività sessuale sono fortemente inibiti dall'impatto dell'incontinenza urinaria.

La prevalenza dell'IU è in gran parte sconosciuta, a causa della grande difficoltà dei pazienti ad ammettere il problema al proprio medico. Si stima che in Portogallo circa 600 mila pazienti di diverse fasce d'età soffrano di IU. Tra i 45-65 anni, la proporzione di casi di IU è di 3 donne per ogni uomo e il 50% delle persone in case di riposo soffre di qualche tipo di incontinenza.

L'elenco delle malattie che causano l'IU è lungo e il primo grande messaggio è quello di capire che il passo più importante è la diagnosi corretta. Il miglior trattamento del mondo è inutile se la malattia viene diagnosticata in modo errato. Nonostante le molteplici possibilità, nelle donne si distinguono due grandi gruppi eziologici: IU da stress e IU da urgenza.

L'IU da sforzo è una conseguenza dell'indebolimento dei muscoli perineali che sostengono la vescica e l'uretra. Questa debolezza fa sì che in situazioni di aumento della pressione addominale, come tosse, starnuti, corsa o trasporto di pesi pesanti, il corpo non riesca a contenere l'urina. Il trattamento consiste principalmente in cambiamenti dello stile di vita che possono avere un importante impatto positivo, come la perdita di peso o programmi di rafforzamento dei muscoli pelvici (esercizi di Kegel o biofeedback). Successivamente, il trattamento preferito è l'intervento chirurgico, con l'obiettivo di aumentare il sostegno pelvico dell'uretra e della vescica, che consiste nel posizionamento di una rete. Questo trattamento ha un'alta percentuale di successo, circa il 90%, quando i pazienti sono attentamente valutati da un urologo in un consulto ambulatoriale.

Urge UI, come suggerisce il nome, deriva da uno stimolo improvviso e incontrollabile a urinare e ha un'origine completamente diversa; si verifica quando il controllo della vescica da parte del cervello è alterato, portando a contrazioni involontarie della vescica. Diverse malattie neurologiche, il diabete mellito e persino il normale invecchiamento possono contribuire all'improvviso stimolo a urinare, successivamente associato a perdite urinarie.

Il trattamento d'elezione dell'IU urgente è costituito da farmaci che inibiscono le contrazioni involontarie della vescica. Le possibilità terapeutiche sono molteplici e, se non funzionano, è sempre possibile optare per metodi più invasivi (iniezione intravescicale di Botox® o neuromodulazione). Si stima che solo il 10% dei pazienti con questa patologia sia trattato con farmaci, il che evidenzia la necessità di migliorare la capacità diagnostica e l'accesso al trattamento.

Oggi esiste un lungo elenco di fattori di rischio per l'IU e la migliore strategia per evitarla consiste nell'adottare comportamenti che minimizzino o evitino questi fattori di rischio. Lunghi periodi senza urinare, molto frequenti quando il paziente è fuori casa, obesità, stile di vita sedentario, fumo, tra gli altri, contribuiscono negativamente all'insorgenza di questa malattia. Inoltre, è molto importante il corretto controllo delle malattie croniche, come il diabete mellito, la bronchite cronica e le patologie degenerative.

Il messaggio finale è senza dubbio quello di cercare aiuto e di segnalare il caso al proprio medico.. Una diagnosi corretta e un trattamento adeguato miglioreranno notevolmente la qualità della vita.

Prof. Dr. Tiago S Rodrigues

Urologo

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