Wikipedia merita l'inclusione di sole ventidue pittrici portoghesi nel suo elenco. La lettura delle loro biografie indica le divisioni sociali che hanno vanificato molti dei loro sforzi. Quelle che hanno avuto la fortuna di appartenere a famiglie artistiche della classe media hanno avuto la possibilità di studiare all'estero. Paula Rego ha studiato alla Slade School of Fine Art di Londra e, dopo il matrimonio con Victor Willing, ha acquisito la doppia cittadinanza britannica e vi è rimasta per il resto della sua vita creativa. Allo stesso modo, Maria Helena Vieira da Silva si è recata a Parigi, ha sposato l'artista ungherese Árpád Szenes ed è diventata cittadina francese, dove è rimasta fino alla morte nel 1992. Deolinda Fonseca, dopo essersi laureata alla Faculdade de Belas-Artes di Porto, ha risieduto permanentemente in Danimarca, dove il suo lavoro è stato lodato dalla critica per la sua forza di carattere. Tutti e tre hanno continuato a esporre in mostre organizzate in musei e università del Portogallo.

Naturalmente, alcuni artisti portoghesi sono nati all'estero. Maria de Lourdes Ribeiro (nota come Maluda) nacque a Goa e da lì si trasferì in Mozambico dove formò un gruppo di pittura noto come Os Independentes. In seguito, grazie a una borsa di studio della Fondazione Gulbenkian, si è trasferita a Parigi, dove ha interagito con la colonia portoghese guidata da M.H. Vieira da Silva. Katharine Swift è nata in Irlanda, ma si è stabilita in Portogallo in giovane età, quando suo padre, Patrick, ha fondato la famosa Porches Pottery, con il suo stile libero di dipingere la ceramica. Questo la portò ad aprire l'Estudio Destra a Silves negli anni '80 e a lanciare nuovi stili nell'arte delle piastrelle decorative da parete.

In effetti, è nel mondo artistico della decorazione della ceramica e della progettazione di tessuti per l'industria tessile che molte donne portoghesi più povere lavoravano perché non potevano permettersi di accedere alle Belle Arti. Era indicativo di un 20secolo che credeva ancora che i doveri domestici secolo che credeva ancora che i doveri domestici e l'educazione dei figli venissero prima dell'espressione creativa nelle arti.

Questa scarsità di pittrici è dimostrata da qualsiasi esame dei cataloghi delle gallerie di tutto il Paese. Ad esempio, il Núcleo de Arte Contemporânea di Tomar ha ricevuto nel 2004 il generoso dono del critico d'arte José-Augusto França di duecento opere di quaranta artisti, di cui solo sette donne: Lourdes Castro, Mariam Fala, Alice Jorge, Albertina Mãntua , Maria Lucília Moita, Cristina Valadas e Ana Vidigal, di cui solo la prima figura nell'elenco di Wikipedia.

Fortunatamente questo squilibrio è stato in parte colmato dalla mostra tenutasi esattamente un anno fa al Gulbenkian "Tutto quello che voglio - Artiste portoghesi dal 1900 al 2020", in cui sono state esposte duecento opere di quaranta donne. In questa sede è stato possibile apprezzare la vasta gamma di stili e di sottigliezze dell'arte femminile portoghese, che spazia dalle enormi installazioni colorate di Joana Vasconcelos, agli astratti minuziosi di Vieira da Silva, fino all'estrosità delle narrazioni surreali e satiriche di Paula Rego. La conclusione immediata è che non può esistere una generica scuola portoghese di arte femminile, a causa della sua natura estremamente complessa e cosmopolita, ma la lettura del famoso Ways of Seeing di John Berger mi convince che, almeno con occhi femminili, queste donne meravigliose e creative che hanno affrontato con coraggio le avversità, i pregiudizi e le disuguaglianze meritano un elogio per la loro "Portugalidade".