Troverete qualche traccia di tarli prima che la casa crolli! Il paradiso dei tarli in Portogallo si traduce in clima caldo, legname non trattato e molti boschi, quindi diamo un'occhiata al nemico.

Il coleottero dei mobili (Anobium punctatum) - può attaccare i legni da costruzione con la stessa facilità con cui attaccherebbe i vostri mobili.

I piccoli fori rotondi lasciati sulla superficie del legno, delle dimensioni di soli 1,5-2 mm, e la polvere di nocciolo che si lascia dietro, nota come Frass, sono i classici indicatori della presenza di larve attive, insieme all'avvistamento visivo dei coleotteri veri e propri, vivi o morti, poiché nascono come coleotteri.

Il coleottero adulto è lungo in genere tra i 3 e i 5 mm. Se ne avvistate uno, una caratteristica fondamentale per identificarlo è il torace dalla forma particolare, che dà l'impressione di un elmo di Darth Vader sulla testa dello scarafaggio.

Un altro tipo di tarlo comune in questa zona è il coleottero della morte (Xestobium rufuvillosum).

Per attirare i compagni, gli insetti adulti emettono un suono simile a un picchiettio o a un ticchettio che a volte si può sentire nelle travi dei vecchi edifici nelle notti d'estate. Il suono del coleottero della morte era associato a notti tranquille e insonni, durante le quali si vegliava accanto ai moribondi o ai morti.

Altri due sono il coleottero delle case (Hylotrupes bajulus) e il coleottero dei pali (Lyctus brunneus).

I tarli sono le larve di tutti i coleotteri che perforano il legno. Sebbene non siano pericolosi per la salute umana, un'infestazione può causare seri problemi alla proprietà, poiché si nutrono del legno dopo la schiusa. Per trattare l'infestazione in modo più efficace, è importante individuarla nelle fasi iniziali.

Il ciclo di vita dei tarli può essere suddiviso in quattro fasi: schiusa, nutrimento del legno e comparsa come coleottero, accoppiamento e deposizione di altre uova.

I coleotteri adulti possono essere avvistati tra maggio e agosto, quando gli adulti iniziano ad accoppiarsi e a creare altri tarli che si nutrono di legno - e indovinate un po': vivono al massimo 10 giorni!

Ma la fase larvale è la più lunga del ciclo di vita del tarlo, poiché dura dai 2 ai 5 anni.

Dopo la schiusa, inizia l'alimentazione. Le larve continuano a nutrirsi del legno, lasciando sotto la superficie gallerie di 1-2 mm di diametro, che alla fine danneggiano la struttura del legno.

A questo punto della sua vita, il tarlo si trasforma da larva a coleottero adulto. Avvicinandosi alla superficie del legno, le larve creano le cosiddette "camere pupali", gallerie espanse che lasciano spazio alla crescita.

I coleotteri appena trasformati si spingono quindi fuori dal legno. Di solito questa fase è associata alla comparsa di "frass" o "polvere di nocciolo" intorno al legno; se avete notato questa evidenza, può essere un segno di un'infestazione attiva di tarli.

Come si manifesta un'infestazione?

I coleotteri del legno possono volare. Il loro volo è in parte limitato, ma è comunque sufficiente per volare attraverso le finestre aperte, come farebbe qualsiasi altro insetto. Ma il rischio maggiore di contrarre l'infestazione è rappresentato dai mobili vecchi o di seconda mano che possono essere stati utilizzati in precedenza in una casa infestata o conservati in un luogo in cui sono presenti mobili infestati.

Per ridurre queste possibilità, ispezionate attentamente tutti i mobili che entrano nella vostra proprietà. Le uova dei tarli non possono sopravvivere su una superficie verniciata e le femmine dei coleotteri scelgono le superfici screpolate, in modo che le uova siano nascoste e al sicuro; quindi, se la superficie del legno è stata rivestita con vernice o cera, non potranno sopravvivere.

Come eliminare i tarli

Prima di trattare qualsiasi tipo di tarlo, è importante identificare correttamente il tipo di tarlo con cui si ha a che fare. Se non si è sicuri, è sempre meglio rivolgersi a uno specialista.

Il coleottero dei pali può essere trattato in modo analogo al coleottero comune dei mobili con un trattamento a base di permetrina da applicare a pennello, a immersione o a spruzzo; trattate anche i legni vicini per proteggervi da futuri focolai e ridipingete e riverniciate le superfici trattate quando sono asciutte.

Le larve del coleottero della morte spesso causano danni maggiori con infestazioni in profondità nel legno, quindi è meglio sottoporsi a un trattamento professionale per iniezione oltre che a un trattamento superficiale.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan