Nel 2018, dopo aver vissuto in tutto il mondo, i coniugi tedeschi e francesi Mareile e Matthieu Paley hanno deciso di trasferirsi in Portogallo per crescere i loro due figli.

Mareile è la fondatrice di un'attività di pilates chiamata Vita in Movimento e con il sogno di costruire CALMA, un centro benessere di pilates nella tranquilla campagna portoghese, hanno acquistato un terreno nel Parco Naturale di Arrábida, vicino a Palmela (un villaggio nel distretto di Setúbal).

Suo marito Matthieu è un fotografo, ma vivendo in questo terreno si è interessato molto alla gestione della terra e all'agroforestazione sintropica. Da quanto ho capito, si tratta di un modo di coltivare insieme piante e alberi diversi in modo che si aiutino a vicenda, imparando dalla natura e imitandola.

Hanno collaborato con una coppia di nome Izabella e Mathias di un progetto di rigenerazione della natura chiamato Regen Waves che hanno utilizzato la loro terra per coltivare una foresta di cibo medicinale.

Una catastrofe

Il 13 luglio 2022, un incendio ha spazzato via questo parco naturale bruciando oltre 400 ettari di splendida foresta.

Matthieu ha detto che non ti aspetti mai che ti succeda e mi ha raccontato, quando ho parlato con loro in una telefonata Zoom, di come ha guardato con orrore l'incendio che si avvicinava sempre di più e di come era impotente a fermarlo. Nemmeno gli eroici pompieri, con i loro aerei ed elicotteri, sono riusciti a salvarli e la maggior parte della loro terra è stata bruciata.

Un disastro. Ma Mareile e Matthieu hanno deciso di guardarla in modo positivo e di notare che sono avvenuti anche alcuni miracoli.

Il principale è, ovviamente, che nessun uomo o animale è stato ferito. Pamir, il loro gatto, e tutte e otto le loro galline ne sono uscite illese. E sono incredibilmente grati che anche la loro casa di legno sia sopravvissuta.

La cucina all'aperto, i mobili e i capanni degli attrezzi non sono stati altrettanto fortunati. E guardando la loro terra bruciata, è stato un po' più difficile trovare il "lato positivo".

Tuttavia, ne hanno trovato uno verde!

In un mare di nero, una striscia di terra verde si ergeva ancora orgogliosa. Un'ampia porzione della loro foresta alimentare, ben curata e ben irrigata, era sopravvissuta all'incendio.

Considerando questo fatto come una testimonianza del potere delle tecniche agroforestali che hanno lavorato duramente per implementare negli ultimi anni, questa macchia verde sopravvissuta ha dato loro speranza per il futuro.

Imparare dall'esperienza

Matthieu mi ha raccontato come stanno pianificando di "ripiantare meglio" - e in modo più intelligente. Vuole trovare altri modi per rispettare uno dei famosi dettami dell'agroforestazione sintropica, che è quello di: "immagazzinare l'acqua nella terra".

Un modo importante per raggiungere questo obiettivo è quello di scavare i cosiddetti "canali" nelle pendici delle colline per impedire alle piogge di scorrere via e dare all'acqua il tempo di affondare nel terreno.

Un altro problema che Matthieu vuole affrontare è quello che i portoghesi chiamano "cana"(Arundo donax L). Questa pianta è molto simile al bambù e, sebbene sia utile per tutti i tipi di cose sul terreno, ne avevano troppa.

Mi disse che una volta che questi boschetti avessero preso fuoco, sarebbero diventati degli inferni torreggianti e avrebbero contribuito a diffondere ulteriormente le fiamme.

Matthieu dice di non sapere se funzionerà (e ammette liberamente che sta ancora imparando), ma ha un piano per cercare di sostituire la cana con alberi e piante più resistenti al fuoco.

Non vuole strappare tutte le radici o usare prodotti chimici. È determinato a trovare un modo più naturale per risolvere il problema. Il cana, ha spiegato, ama vivere vicino all'acqua, ma non al suo interno. Le radici arrivano fino al ruscello, ma per crescere vogliono la luce del sole.

Il piano, quindi, è quello di piantare molti alberi amanti dell'acqua come salici, frassini, pioppi e sambuco lungo il lato del torrente, che si spera blocchino il percorso delle radici e creino ombra, rendendo il luogo sempre più sfavorevole alla crescita della cana.

La natura non si arrende mai

Dopo l'incendio, la coppia ha creato una pagina Gofund me ed è stata profondamente commossa e grata per tutte le donazioni ricevute per aiutare loro e i loro vicini a sostituire ciò che è andato perduto e a rimettersi in piedi.

Izabella e Mathias e tutti i laboriosi volontari di Regen Waves stanno già vedendo enormi progressi nella sostituzione di ciò che è andato perduto nel loro giardino della foresta alimentare.

Quando ho parlato con Mareile e Matthieu, erano andati in Francia per visitare la loro famiglia e superare l'accaduto. Ma mi hanno raccontato che prima di partire hanno visto un melo bruciato che, anche lui confuso per quello che gli era successo, stava fiorendo.

L'hanno preso come un segno che la natura ricresce e che con un po' di tempo, acqua e amore, la vita fiorirà di nuovo.

Per saperne di più o per fare una donazione, visitate il sito:

www.gofundme.com/f/the-miracle-of-palmela-fire-relief-help