Le malattie coronariche sono una delle principali cause di morte nel Regno Unito e nel mondo: ecco perché è importante, a prescindere dall'età, mantenere un buon ritmo e ridurre il rischio di problemi cardiaci.

Qui gli esperti illustrano alcuni modi fondamentali per contribuire a massimizzare la salute del cuore...

Dieta

Una dieta sana ed equilibrata è fondamentale, a cominciare dal contenimento di grassi, zuccheri e sale. "Troppi grassi e zuccheri nella dieta possono portare a un aumento di peso", afferma la dottoressa Helen Flaherty, responsabile della promozione della salute e dell'educazione presso Heart Research UK. Troppo sale può aumentare la pressione sanguigna e troppi grassi saturi possono aumentare il colesterolo 'cattivo' nel sangue, tutti fattori che aumentano il rischio di malattie cardiache".

"I grassi saturi tendono a provenire da fonti animali come carni grasse, formaggi, panna e burro".

La dottoressa consiglia di evitare gli alimenti ultra-lavorati che spesso contengono questi elementi: "Imparare a cucinare pasti semplici, economici e salutari, evitando i fast food e i cibi pronti meno salutari, potrebbe aiutare ad allontanare le persone da una dieta povera e da una cattiva salute".

Non si tratta solo di limitare le diete, ma anche di consumarne in abbondanza. Seguire la dieta mediterranea è un ottimo modo per migliorare la salute del cuore, afferma Ruth Goss, infermiera cardiaca senior presso la British Heart Foundation.

"È stato dimostrato che aiuta a ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, l'ipertensione e l'aumento del colesterolo". "I cibi migliori per ottenere questi benefici includono molta frutta e verdura, fagioli, lenticchie, cereali integrali, pesce, carne bianca, noci e semi, oltre a latticini a basso contenuto di grassi e grassi insaturi come l'olio d'oliva".

Non dimenticate le fibre, che possono aiutare a mantenere un peso sano e a ridurre il rischio di malattie cardiache, aggiunge Flaherty: "Le fibre alimentari si trovano solo negli alimenti di origine vegetale, come cereali integrali, pane integrale, pasta integrale, riso integrale, frutta, verdura, fagioli e lenticchie".

L'alcol

Non solo le bevande come la birra e i cocktail sono spesso ricche di calorie, ma bere troppo alcol può aumentare il rischio di pressione alta e di malattie coronariche.

"Tenete d'occhio l'assunzione di alcol e cercate di attenervi alle linee guida che prevedono non più di 14 unità distribuite in tre o più giorni alla settimana", dice Flaherty. "Cercate bevande a basso contenuto alcolico o alternative senza alcol, come bibite a ridotto contenuto calorico o mocktail e tisane".


Esercizio fisico

Di quanto esercizio fisico avete bisogno per migliorare la vostra forma cardiovascolare?

"Le ricerche dimostrano che qualsiasi attività fisica, breve o lunga che sia, è utile per la salute del cuore e del sistema circolatorio", spiega Goss. "Puntate a 150 minuti di attività fisica di intensità moderata alla settimana, [che] può essere suddivisa in più sessioni a seconda delle vostre esigenze".

Tra queste attività si possono annoverare la camminata, il ballo, la falciatura del prato o la bicicletta. Non è mai troppo tardi per iniziare a muoversi, aggiunge Goss: "Fare attività fisica in età avanzata, anche se non si è mai fatto molto prima, può comunque portare benefici. Se avete problemi cardiaci o circolatori, consultate prima il vostro medico per sapere qual è l'esercizio più adatto a voi".

Oltre alle attività di fitness dedicate, cercate di limitare il tempo di sedentarietà giornaliera, che è anche correlata a una cattiva salute del cuore.

"L'ideale sarebbe stare seduti per non più di otto ore al giorno, ma può essere difficile, soprattutto se si ha un lavoro d'ufficio", dice Flaherty. "Provate a impostare un promemoria di movimento una volta all'ora per alzarvi e muovervi, anche se si tratta solo di camminare per prendere un bicchiere d'acqua o di fare qualche salto con la stella".

Il fumo

"Il fumo può danneggiare il cuore e i vasi sanguigni, aumentando il rischio di infarto", afferma Flaherty. "Smettere di fumare può essere difficile, ma è un passo importante per ridurre il rischio di malattie cardiache".

Goss è d'accordo: "Ricordate che non è mai troppo tardi per smettere. Se avete difficoltà, consultate il vostro medico di famiglia per vedere quali sono i servizi e il supporto a vostra disposizione".