L'inglese ha affrontato l'ultimo giro con due colpi di vantaggio e domenica ha raramente dato l'impressione di voler aprire la porta al gruppo degli inseguitori, regalando al pubblico una maestria nel colpire la palla con un eagle e sei birdie in un impeccabile 63 per concludere il torneo con 30 sotto il par.

La vittoria di Smith, ottenuta sul filo di lana, corona una superba stagione 2022 e lo fa entrare nella top ten del DP World Tour Rankings in Partnership with Rolex e tornare nel circolo dei vincitori per la prima volta dal Porsche European Open del 2017.

Il suo totale di vittorie è migliore del record del DP World Tour, stabilito da Ernie Els al Johnnie Walker Classic del 2003, ma a causa delle bugie preferite questa settimana Smith non entra nel libro dei record.

Gavin Green si è piazzato da solo al secondo posto dopo aver chiuso con un brillante 64 per terminare con 27 sotto il par.

Green non ha sbagliato un colpo per tutta la giornata, impressionando con alcuni colpi magnifici nel tentativo di mettere alle strette Smith, ma alla fine l'inglese si è dimostrato impossibile da raggiungere.

Tapio Pulkkanen si è piazzato cinque colpi più indietro, in terza posizione, uno davanti al quarto classificato Eddie Pepperell.

La coppia tedesca Hurly Long e Sebastian Heisele è a pari merito al quinto posto con 19 punti, con Heisele che si avvia al ritiro con una marcia in più.

Tutti coloro che sono entrati in questo evento tra i primi 117 del DP World Tour Ranking sono riusciti a rimanervi per assicurarsi la carta per la prossima stagione, con Sebastian Garcia Rodriguez che ha conquistato l'ultimo posto nonostante abbia mancato il taglio questa settimana.

Renato Paratore è arrivato incredibilmente vicino a raggiungere la parte destra della linea, ma ha concluso al 118° posto nonostante uno splendido birdie da 58 piedi all'ultimo colpo.

Inizio incerto

Dopo un inizio non movimentato, Smith ha realizzato il primo birdie della giornata da sette piedi per impedire a Green di raggiungerlo in vetta.

Smith ha poi mandato il suo approccio al par cinque a 27 piedi prima di realizzare il putt eagle per ristabilire il vantaggio di due colpi con cui aveva iniziato la giornata.

Ha avuto buone possibilità di birdie alla settima e all'ottava, ma non è riuscito a coglierle, prima di recuperare un colpo alla nona e arrivare al giro in 31.

Smith ha realizzato una serie di birdie da tre metri alla decima, ma ha dato un barlume di speranza a Green quando si è trovato in difficoltà con un albero dal tee dell'11ª e ha dovuto fare un drop.

Tuttavia, ha giocato uno splendido colpo di recupero per uscire in qualche modo da lì con un par ed evitare qualsiasi danno al suo vantaggio.

Smith ha avuto la possibilità di arrivare a 29 sotto alla 12ª, ma il suo putt da 56 piedi per l'eagle si è fermato lì e si è dovuto accontentare di un birdie.

Un birdie di Green alla corta 13ª ha ridotto il vantaggio di Smith a tre colpi, ma il malese ha fatto bogey alla 14ª dopo aver trovato l'acqua, ripristinando il vantaggio di Smith di quattro colpi.

Smith ha mantenuto il piede sull'acceleratore e ha convertito il suo putt da 15 piedi per il birdie alla 15ª per portarsi a cinque colpi di distanza con tre buche da giocare.

Ha realizzato un birdie alla 17ª, dopo aver mancato per poco il tentativo di eagle, prima di chiudere in par l'ultima buca.

"Al settimo cielo"

Ha detto Smith: "È semplicemente fantastico. È stata una lunga gavetta per queste cinque stagioni, ho cercato di fare il massimo e finalmente oggi sono riuscito a raggiungere il traguardo. Sono al settimo cielo.

"Sapevo che oggi e ogni giorno avrei dovuto partire forte e assicurarmi di realizzare molti birdie.

"Sapevo che ci sarebbero stati molti buoni punteggi e che i ragazzi avrebbero cercato di raggiungermi. Gavin stava cercando di raggiungermi e si stava avvicinando sempre di più, ma sono riuscito a tenerlo a bada.

"È stato un po' come un match play. Quando siamo arrivati alle ultime cinque o sei buche, si è arrivati a quel punto. Sapevo che aveva quattro colpi di vantaggio sul terzo classificato e quindi la partita era solo tra noi due.

"È bello ottenere la prima vittoria, ma poi è bello sapere di poterlo fare di nuovo. È più che altro per la pressione che ho esercitato su di me per ottenere la vittoria e ora che ho ottenuto la seconda possiamo spingere per ottenerne altre due".