Per saperne di più su questo fenomeno indubbiamente speciale, ho parlato con la scienziata Alexandra Paz del Centro di Interpretazione "Casa das Pedras Parideiras" del Geoparco di Arouca.

Per cominciare, il comune di Arouca è stato classificato come Geoparco globale dell'UNESCO dal 2009 e il Centro di interpretazione è stato aperto nel 2012. Questo Geoparco ha 41 geositi classificati nel suo territorio, di cui uno solo di interesse geologico, il Geoparco di Arouca, dove si trova il Centro di Interpretazione e dove si può imparare tutto sul fenomeno unico delle "Pedras Parideiras", che si traduce in "Pietre Nascenti".

Pietre nascenti?

Da Alexandra ho appreso che il nome "Pietre della nascita" è stato dato alle pietre dagli abitanti di Arouca e che è stato scritto già nel XVIII secolo.

Tuttavia, le pietre sono geologicamente citate come il granito nodulare di Castanheira, con le rocce che si estendono su un terreno di 1000 metri per 600 metri.


È stato incredibile vedere una pietra del parto, non sapevo cosa aspettarmi, ma non mi aspettavo una roccia dalla forma piatta, quasi un disco. Mi è stato detto che il loro diametro varia da 1 a 12 centimetri. Alexandra mi ha spiegato che quando la "roccia madre" del granito si erode, i noduli, "piccole pietre", si staccano dalla roccia lasciando una cavità nel granito, che per questo viene descritto come una "roccia che partorisce una pietra". Il granito presenta sezioni concentrate di minerali: quarzo, ortoclasio, albite, biotite e muscovite, oltre a minerali accessori come zircone, apatite, rutilo, titanite-leucoesfena, clorite, ficrolite e sillimanite.

Centro di interpretazione

Lo scopo principale della Casa das Pedras Parideiras è la conservazione e la valorizzazione del geosito. Si tratta di un centro di interpretazione insolito, che Alexandra definisce "fuori dagli schemi", perché le aree in cui si osservano le rocce sono quelle esterne in cui è possibile circolare liberamente. Invitiamo tutti a partecipare a una visita guidata, in cui spieghiamo la scienza che sta alla base di queste rocce; è possibile passeggiare senza guida, ma lo sconsigliamo perché si perdono i dettagli specifici e il motivo per cui si tratta di una roccia così importante". Le visite guidate passano dall'auditorium, dove viene proiettato un documentario informativo in 3D intitolato "Pedras Parideiras: un tesoro geologico".


Unica al mondo?

Alexandra ha confermato che questa pietra del parto si trova solo ad Arouca, nonostante internet suggerisca l'esistenza di questa pietra anche altrove. Alexandra ha affermato che: "Finora non c'è alcuna prova concreta che esista un fenomeno identico, ci sono riferimenti che abbiamo verificato scientificamente e geologicamente che non sono identici alla specificità delle Birthing rocks".

"Il granito è comune e a volte ci sono somiglianze in altre rocce, ma non sono identiche alla specificità di questi minerali nel granito e che questo è l'unico di cui siamo a conoscenza in questo momento, sarebbe più conclusivo se avessimo un'altra della stessa roccia con cui confrontarsi da un punto di vista scientifico, tutto ciò che è unico ci lascia con un punto interrogativo."


Alla domanda su cosa sia successo per formare il granito, Alexandra ha risposto che "Non conosciamo il processo che ha fatto sì che questo accadesse, per lo più la tonalità scura della roccia non è dispersa ma concentrata in una zona, sono concentrazioni anomale ma quando tagliamo la roccia a metà, al centro, possiamo vedere i minerali, è incredibile pensare che questa roccia si sia formata all'interno della terra. Sono state necessarie condizioni molto particolari per creare questa roccia, con le caratteristiche geologiche che possiamo trovare solo ad Arouca".

Il mito delle pietre del parto

Alexandra ha raccontato a The Portugal News che le parole magia e misticismo sono quelle che vengono in mente quando si pensa alle "Birthing Stones". Alexandra ha spiegato che alcune persone ritengono che le pietre del parto abbiano "poteri di creazione di bambini e che, mettendone una sotto il cuscino, si aumentino le probabilità di fertilità, motivo per cui queste pietre erano così ricercate e spesso portate a casa".


Questo forte legame culturale con la pietra rimane, tuttavia, il Centro ha ora un sistema di prestito, per cui è possibile portare a casa una pietra del parto e riportarla indietro. Alexandra ha anche detto a The Portugal News che "negli ultimi 10 anni ci sono state persone che hanno detto al Centro che ha funzionato per loro. Il sistema di prestito funziona bene per noi perché spesso le persone credono di poter trovare i noduli fuori dal nostro Centro, ma in realtà sono difficili da trovare e vogliamo preservarli il più possibile quando li troviamo".


"Ci sono molte persone che in questa zona hanno i noduli in casa, perché non c'erano limiti al numero di esemplari che potevano tenere, così come nei comuni circostanti, e c'era molta curiosità legata a questo". Le persone spesso dicono "ne ho uno a casa ma non produce più pietre", ma le rocce non sono vive e partoriscono continuamente 'pietre', nonostante il nome, non si moltiplicano come molti pensavano inizialmente".

Il futuro del Centro interpretativo

Alexandra ha spiegato che il Centro Interpretativo "Casa das Pedras Parideiras" comincia a mancare di spazio, soprattutto se si considera il numero di visitatori. Il Centro è visitato da ben 30.000 visitatori provenienti da tutto il mondo, di cui 6.000 sono visite scolastiche per comprendere questo fenomeno geologico molto presente nei programmi scolastici. Per questo centro è prevista un'espansione, con un auditorium e un laboratorio più grandi.

Per maggiori informazioni sulle Birthing Stones, visitate il Centro interpretativo del Geoparco di Arouca, aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 12:30 e dalle 14:00 alle 17:00. http://www.aroucageopark.pt/.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes