La BPCO è un tipo di malattia polmonare progressiva, prevenibile e curabile, caratterizzata da sintomi respiratori a lungo termine e da una malattia polmonare progressiva, prevenibile e curabile, caratterizzata da sintomi respiratori a lungo termine e da una limitazione del flusso d'aria. I sintomi principali sono la mancanza di respiro e la tosse, e la possibile produzione cronica di espettorato. Si tratta di una malattia progressiva che peggiora nel tempo, rendendo sempre più difficili le attività quotidiane, come camminare o vestirsi. sempre più difficili.

La BPCO continua a essere un importante problema di salute pubblica a causa della sua elevata prevalenza, dell'aumento dell'incidenza, mortalità e dei costi sociali ed economici associati.

La BPCO è stata tradizionalmente tradizionalmente considerata una patologia autoinflitta causata dal fumo di tabacco e caratterizzata caratterizzata da un tasso accelerato di declino della funzione polmonare con l'età. Tuttavia, circa un Tuttavia, circa un terzo dei pazienti affetti da BPCO non ha mai fumato e circa la metà dei pazienti affetti da BPCO sviluppa la malattia senza BPCO sviluppano la malattia senza alcuna evidenza di accelerazione della accelerazione del tasso fisiologico di perdita della funzione polmonare, indicando chiaramente che ci devono essere altri meccanismi patogenetici da prendere in considerazione. Infatti, un ampio studio sulla popolazione generale in Austria ha identificato molti fattori ambientali (tra cui, ma non solo, il fumo) associati a una riduzione della funzione polmonare. fumo) associati a una riduzione della funzione polmonare in diverse fasce d'età nel corso della vita. età nel corso della vita.

La BPCO non può più essere considerata una malattia "uniforme", per cui la definizione e la classificazione tradizionale della BPCO BPCO deve essere rivisitata e aggiornata (compresa quella degli episodi di esacerbazioni della malattia). Un recente lavoro propone che "la BPCO è una eterogenea caratterizzata da sintomi respiratori cronici (dispnea, tosse, esacerbazioni). (dispnea, tosse, espettorazione) dovuti ad anomalie persistenti delle vie aeree (bronchite, bronchiolite). (bronchite, bronchiolite) e/o degli alveoli (enfisema) che causano una persistente, spesso progressiva, limitazione del flusso d'aria", spesso progressiva, limitazione del flusso d'aria". Riconosce inoltre che esistono diversi "tipi" di BPCO in base alla causa, tra cui la BPCO genetica, la BPCO dovuta a uno sviluppo polmonare anormale, la BPCO ambientale (che include il fumo di sigaretta), la BPCO da biomassa e da fumo di sigaretta), la BPCO e l'esposizione a biomasse e inquinamento, la BPCO dovuta a infezioni, la BPCO e asma, BPCO di causa sconosciuta e BPCO di cause miste. Finora la ricerca si è concentrata quasi esclusivamente sulla BPCO da fumo di sigaretta. È necessario considerare queste diverse forme di BPCO per studiarne la storia naturale e il trattamento ottimale. trattamento ottimale. In questo contesto, sembra consigliabile una strategia di gestione basata sui cosiddetti tratti trattabili (TTs) sembra consigliabile. Si tratta di una strategia di medicina di precisione, che è agnostica (cioè indipendente) dalla diagnosi clinica tradizionale (BPCO, asma e sovrapposizione asma-COPD) e basata sull'identificazione dei TT in ogni singolo paziente. singolo paziente. Le TT possono essere identificate sulla base di un riconoscimento "fenotipico" (cioè, clinico) riconoscimento "fenotipico" (cioè clinico) e/o su una profonda comprensione dei percorsi causali critici ("endotipi") attraverso "biomarcatori" validati.

Infine, è ormai assodato che la BPCO può insorgere in soggetti giovani (<50 anni di età) e che che alcuni individui possono presentare (a qualsiasi età) anomalie polmonari strutturali (ad esempio enfisema) e/o anomalie polmonari funzionali (per esempio, bassa capacità di diffusione del monossido di carbonio) in in assenza di limitazione del flusso aereo (Pre-COPD) che possono progredire o meno verso la BPCO.

Basato sull'articolo: Am J Physiol Lung Cell Mol Physiol323: L615-L618, 2022

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