Il progetto, chiamato "Better-B", è finanziato da Horizon Europe, un programma per il finanziamento della ricerca e dell'innovazione nell'Unione Europea, riunisce 17 istituzioni di vari Paesi e ha ricevuto circa 6 milioni di euro, ha dichiarato l'UC.

Nei prossimi quattro anni, i ricercatori affronteranno diversi tipi di fattori di stress attraverso il monitoraggio, la sperimentazione e la modellazione ecologica, spiega l'Accademia.

In un comunicato stampa, il ricercatore José Paulo Sousa, del Centro di Ecologia Funzionale della Facoltà di Scienze e Tecnologie dell'UC e coordinatore del progetto presso questa università, ha spiegato che "le colonie di api mellifere sono spesso scarsamente adattate ad affrontare questi fattori di stress, in gran parte a causa delle moderne pratiche apistiche".

"La chiave per un'apicoltura resiliente è sfruttare il 'potere della natura' per ripristinare l'armonia e l'equilibrio all'interno delle colonie e tra le colonie e l'ambiente, entrambi disturbati dalle attività umane", ha affermato.

José Paulo Sousa ha sostenuto che la soluzione consiste nel "comprendere i processi e i meccanismi che si applicano in natura e adattare di conseguenza le moderne pratiche apistiche e il processo decisionale, utilizzando, quando opportuno, i vantaggi delle tecnologie avanzate".

Il professore della Facoltà di Scienze e Tecnologie ha affermato che nell'ambito di "Better-B" verrà effettuata una "valutazione della qualità delle risorse floreali in diversi habitat e anche delle interazioni tra pianta-impollinatore", per "comprendere meglio i fenomeni di competizione tra le api da miele e le specie di impollinatori selvatici in situazioni di abbondanza e scarsità di risorse, monitoraggio e sperimentazione".


I dati raccolti serviranno "ad alimentare modelli per valutare la 'capacità di carico' di diversi tipi di habitat e anche a sviluppare strumenti decisionali su come migliorare la struttura degli habitat in termini di risorse alimentari e bilanciare l'attività apistica e la conservazione/aumento della biodiversità degli impollinatori", informa l'UC.

Il team Better-B valuterà anche l'impatto della "complessità del paesaggio e della contaminazione da pesticidi sulle prestazioni delle colonie", utilizzando metodi di valutazione sviluppati e testati nell'ambito del progetto "B-Good", di cui l'università fa parte. Quest'ultimo, pubblicato nel dicembre 2019, prevedeva la sperimentazione di arnie intelligenti a basso costo per migliorare la gestione degli apiari.

"Gli effetti di alcuni fattori abiotici sulla sensibilità ai pesticidi saranno valutati conducendo saggi ecotossicologici con le api da miele per valutare gli effetti letali e subletali". L'UC è l'unico istituto di istruzione superiore in Portogallo a condurre questo tipo di prove", ha dichiarato José Paulo Sousa.

Anche l'impatto della vespa asiatica sulle colonie di api sarà valutato attraverso questo progetto.

"In questo caso, utilizzeremo metodi di monitoraggio e sarà un'estensione di due progetti dell'UC in collaborazione con le comunità interurbane delle regioni di Coimbra e Viseu Dão Lafões", ha aggiunto il ricercatore.