In un giardino minuscolo, potreste trovare spazio per una palma di piccole dimensioni; alcune di quelle più grandi, invece, potrebbero invadere il vostro spazio e dovreste far intervenire degli esperti per potarle, oppure arrampicarvi sul tronco per farlo da soli! Ce ne sono parecchie sotto la voce Palme nane, che sono un'aggiunta eccellente e versatile a un cortile o a un giardino di piccole dimensioni, ma attenzione, alcune hanno un'ampia diffusione, che di per sé può causare diversi problemi.

Le palme miniaturizzate o nane sono generalmente definite come palme di altezza inferiore a 6 metri, che in termini di palme è davvero molto basso. Ci sono due tipi di palme in questa categoria: piccolo albero e cespuglio, con alcuni che crescono da un singolo tronco. Sono ottime per i giardini di piccole dimensioni perché hanno radici così piccole e possono essere piantate abbastanza vicino alla casa senza causare danni ai muri o alle fondamenta.

Palma da dattero pigmea - La coltivazione di queste palme è relativamente semplice se le condizioni sono adatte: hanno una crescita lenta, ma alla fine raggiungono un'altezza di 3 m - 3,5 m. Nel suo ambiente naturale ha un unico tronco, ma in coltivazione viene di solito piantata con 3-5 esemplari, che creano una composizione particolarmente attraente se si ha lo spazio necessario. I fiori maschili e femminili crescono su piante separate e in autunno i fiori sono seguiti da piccoli datteri, che sono per lo più semi con solo un sottile strato di frutti. Il "tronco" è ricoperto da vecchie cicatrici fogliari e sormontato da foglie simili a piume che crescono fino a circa 1,2 m di lunghezza. Le foglie sono di colore verde brillante e cadenti, ricoperte da foglioline di 10-12 cm che alla base sono modificate in spine acuminate di 5-7 cm. Fate attenzione durante la potatura e tenete lontani i bambini.

Palma della bottiglia - Non è consigliabile piantare una palma della bottiglia nei climi settentrionali, poiché non resiste al gelo. I giardinieri del sud, tuttavia, dovrebbero conoscere le palme bottiglia e sfruttare questa pianta tropicale unica e straordinaria. Si sono evolute con tronchi ispessiti - che a mio parere assomigliano a una bottiglia di vino - sormontati da corone squamose. Lo scopo non è chiaro, ma potrebbe essere stato un dispositivo di stoccaggio dell'acqua. Qualunque sia la ragione, il tronco è una silhouette che spicca nel giardino o anche come pianta in vaso. La cura di una palma bottiglia è a bassa manutenzione grazie alla sua crescita lenta e alla tolleranza alla siccità una volta stabilita.

Palma di Sago - Questa pianta resistente è in realtà considerata una cicadea ed è facile da curare, ma richiede una luce intensa, anche se tollera condizioni di scarsa illuminazione. Ciò che non tollerano, invece, è l'eccessiva umidità. Le palme di Sago si adattano bene a un terreno ben drenato e si consiglia di lasciare che la pianta si asciughi un po' tra un'annaffiatura e l'altra. La crescita è molto lenta: gli esemplari maturi raggiungono un'altezza di 2 metri e una larghezza di 1,5 metri.


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Palma a fuso - Una palma dall'aspetto elegante, perfetta per un paesaggio di piccole dimensioni. Le palme a fuso hanno l'aspetto più tropicale che si possa avere. È una pianta a rischio di estinzione nel suo areale naturale, ma è ampiamente coltivata e si comporta bene in un'ampia gamma di aree, a patto che siano disponibili luce e spazio sufficienti e che le temperature rigide non siano un problema. A crescita lenta, si trovano bene anche in contenitori o in piena terra. Le palme a fuso sono così chiamate per le creste sul tronco che ricordano un fuso e per la forma, stretta alla base, che si allarga e poi si restringe dove iniziano a crescere le fronde.

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Palma Mazari - Questa palma è più che altro un cespuglio, privo di tronco. La palma Mazari ha rami fuori terra e sviluppa lentamente un aspetto simile a un cespuglio. Ogni stelo o ramo è monocarpico, cioè fiorisce una sola volta, poi muore e produce una propaggine. I fiori bianchi si trovano al di sopra del fogliame su grappoli ramificati lunghi 1,2-1,8 metri.

La palma ha un posto speciale nelle aree mediterranee: i rami di palma sono simbolo di vittoria, trionfo, pace e vita eterna e vengono utilizzati simbolicamente la Domenica delle Palme in molte chiese del mondo.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan