"L'acufene è una descrizione, non una diagnosi", afferma il professor Paul O'Flynn, consulente otorinolaringoiatra.

"Sebbene le persone spesso descrivano il suono come un 'ronzio nelle orecchie', l'acufene può presentarsi anche attraverso altri suoni, come ronzii, ronzii, sibili o fischi".

Il suono può andare e venire ed essere presente in una o entrambe le orecchie, e alcune persone possono anche avvertire sintomi come vertigini o brividi, ma non è necessariamente il segno di un problema più grave.

"L'acufene è più frequentemente avvertito da chi ha una perdita dell'udito o altri problemi alle orecchie, ma può colpire anche persone con un udito normale", afferma Gordon Harrison, capo audiologo di Specsavers. "È molto comune e può manifestarsi a qualsiasi età".


Da cosa è causato l'acufene?


"Spesso non è possibile identificare una causa per l'acufene, ma può essere collegato a qualche forma di perdita dell'udito, come la perdita dell'udito legata all'età e la perdita dell'udito indotta dal rumore", dice O'Flynn.

Oltre a brevi attacchi dopo l'esposizione a un forte rumore, altre cause possono essere: "L'ansia, alcuni farmaci - compresi alcuni farmaci chemioterapici o antibiotici - e condizioni come il diabete, la pressione sanguigna e i disturbi della tiroide".

Anche l'accumulo di cerume, le infezioni dell'orecchio e i timpani perforati possono scatenarla.

"Le infezioni dell'orecchio, spesso causate dal liquido intrappolato nell'orecchio in seguito a un'infezione alla gola, a un raffreddore o a un'allergia, possono attutire i suoni e causare l'acufene".


Quando è necessario rivolgersi a un medico in caso di ronzio alle orecchie?


La maggior parte delle persone sperimenta l'acufene a un certo punto e di solito scompare abbastanza rapidamente.

"In alcuni casi, però, può essere persistente e durare per più di cinque minuti o addirittura ininterrottamente", spiega Feraz Ashraf, audiologo.

"Questo può causare disturbi del sonno e distrarre le persone dallo svolgimento delle attività quotidiane. In questo caso, è importante parlare con il proprio medico di base per verificare se c'è un problema di fondo".

Harrison afferma che è necessario rivolgersi al medico se il suono è pulsante o è presente solo in un orecchio. "Per identificare la causa potrebbero essere necessari ulteriori esami, come la risonanza magnetica o la TAC della testa".


Come si cura l'acufene?


È necessario consultare un professionista per determinare se l'acufene è causato da un problema medico sottostante.


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"In tal caso, potrebbe essere utile un semplice trattamento, come la rimozione del cerume, oppure potrebbero essere prescritti dei farmaci in caso di infezione", spiega Ashraf.

Se non c'è una causa riconoscibile, il trattamento si concentrerà sul sollievo e sulla gestione dei sintomi.

"Può essere opportuno l'uso di un apparecchio acustico o di un mascheratore di acufeni. Occasionalmente, possono essere utili la terapia del suono, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) o la terapia di riqualificazione degli acufeni (TRT), che mira a riqualificare il modo in cui il cervello risponde all'acufene".


È possibile prevenire l'acufene?


"Uno dei modi migliori per prevenire l'insorgenza dell'acufene è proteggere l'udito", afferma Ashraf.

"Se si fa qualcosa che comporta l'esposizione a rumori forti, anche se solo per pochi minuti, è meglio indossare una protezione per l'udito".

Harrison consiglia prudenza anche quando si indossano le cuffie: "Per essere sicuri, non bisogna mai ascoltare la musica a un volume superiore al 60% e bisogna anche fare una pausa ogni ora".