Il mercato di Loulé è uno dei luoghi più visitati della città e attira ogni giorno centinaia di visitatori alla ricerca di prodotti della regione. È infatti nei mercati che si può avere un assaggio della gastronomia dell'Algarve.

Aperto dal 27 giugno 1908, il mercato era molto diverso da quello attuale. All'epoca, l'idea era quella di costruire un mercato del pesce, uno dei prodotti più importanti della regione, ma anche di vendere frutta, verdura, ecc.

Sono passati più di 100 anni e il mercato ha subito diversi cambiamenti. Non c'è più nessuno che possa raccontarci com'era 100 anni fa, ma la maggior parte di coloro che vi lavorano hanno un'esperienza di generazioni nell'accoglienza degli abitanti di Loulé e sono in grado di parlare di uno dei luoghi più importanti del comune.

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Frutta e verdura


All'arrivo, incontriamo Raquel Jesus in un negozio di frutta chiamato "Pomar Algarvio". Questo negozio di frutta appartiene ai suoi genitori, che hanno una piccola azienda agricola. Al mercato, Raquel vende la frutta prodotta dai suoi genitori e altre verdure provenienti da altri agricoltori locali.

Secondo Raquel, poiché la verdura e la frutta che vengono vendute nei mercati provengono da piccoli produttori, anche se non hanno l'etichetta biologica, finiscono per avere molti meno pesticidi rispetto alle grandi produzioni che arrivano nei grandi supermercati. Per non parlare del gusto. Raquel dice che la frutta del mercato è molto più buona di quella del supermercato.

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Per quanto riguarda i turisti, sebbene portino molta vita al mercato, non sono i principali clienti di Raquel. "Se hanno fame, possono comprare un pezzo di frutta o un souvenir da regalare ai parenti, ma non acquistano prodotti in grandi quantità", ha detto.


Prodotti locali


Isabel Pires, proprietaria di Adega do Zé, è presente nel mercato dal 2011 con il marito. Ha iniziato vendendo merluzzo essiccato, ma si è presto adeguata alle esigenze. Ha iniziato a rendersi conto che il flusso turistico era elevato, ma che i turisti non compravano il baccalà, né sapevano cosa farne, così hanno deciso di iniziare a vendere altri prodotti.

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Oggi Isabel's vende un po' di tutto. Vini della regione, liquori, miele, piri-piri, tra gli altri. Secondo la signora, il giorno più affollato è il sabato e il peggiore è il lunedì, perché è il giorno in cui non c'è pesce fresco, ma lei apre comunque il negozio. "Alcuni stranieri non amano l'odore del pesce e preferiscono venire il lunedì", ha aggiunto.

Anche se si è concentrata molto sui prodotti apprezzati dagli stranieri, Isabel non dimentica mai la gente del posto. "Non possiamo mai dimenticare il fulcro del mercato, che sono gli abitanti del luogo, perché senza di loro il mercato perde la sua essenza e i turisti vengono in cerca di quell'essenza", ha detto.


Il pesce


Uno degli alimenti più ricercati quando si va al mercato è il pesce. Nel mercato di Loulé i banchi del pesce si trovano alla fine del mercato, quindi per andare a comprare il pesce bisogna attraversare tutte le altre aree del mercato. Al banco del pesce incontriamo Donatila Nascimento, che lavora qui da 30 anni.

"Alcuni stranieri vengono qui, ma di solito solo per guardare e scattare foto. Non comprano. Questo è molto grave, perché non si vende nulla o molto poco", ci dice mentre prepara il pesce per andarsene. Il tempo stava per scadere. Erano le 13.00 e, sebbene il mercato sia aperto fino alle 17.00, molti lavoratori se ne vanno all'ora di pranzo perché queste persone iniziano a lavorare molto presto la mattina.

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Secondo la pescivendola, la maggior parte dei suoi clienti sono anziani del posto. "I più giovani non amano il pesce, preferiscono la carne. Inoltre, anche i più anziani, con l'aumento dei prezzi, lo trovano costoso e finiscono per non avere i soldi per comprarlo", ha aggiunto.

Per quanto riguarda i pesci più venduti, la sardina è la regina dell'estate, ma il sugarello va molto bene anche nel resto dell'anno. Secondo la dottoressa, per acquistare sardine di buona qualità, gli acquirenti dovrebbero recarsi al mercato nei mesi di giugno, luglio e agosto.


Nuove attrazioni


Tuttavia, il mercato di Loulé attrae i clienti non solo per il cibo, ma anche per la splendida architettura. Ma l'architettura come la conosciamo oggi non è sempre stata così, ci ha raccontato Maria Albertina Nascimento, proprietaria del Bertina café del mercato, a proposito dei cambiamenti avvenuti nel mercato.

Più di una volta il mercato di Loulé è stato sottoposto a lavori di ristrutturazione. "Il mercato di Loulé ha subito i primi lavori di ristrutturazione negli anni '80 e circa 15 anni fa sono stati eseguiti anche i lavori che hanno portato a quello che vediamo oggi", ha spiegato Maria Albertina, che lavora al mercato di Loulé da più di 40 anni.


Ad esempio, ora nel centro del mercato ci sono dei ristoranti, ma questo è recente. "Qui (nel centro del mercato) c'era l'artigianato, c'erano anche eventi, come la fiera del cioccolato, che attirava molti visitatori", ha detto. Ma da due anni a questa parte, al posto degli artigiani ci sono ristoranti che servono pasti come hamburger".

Alla domanda su come vanno gli affari, Maria Albertina ha risposto: "Siamo in bassa stagione, ma quando arriverà l'estate sentiremo un aumento delle vendite. È così ogni anno", ha detto.

Tutti i proprietari condividono le stesse opinioni sulla mancanza di parcheggio. Da quelli che dicono che questo fa sì che alcune persone non vadano al mercato, a quelli che si rammaricano del fatto che alcuni clienti debbano comprare meno quantità per non dover camminare a lungo con borse pesanti fino alle loro auto - tutti concordano sul fatto che il parcheggio dovrebbe essere gratuito vicino al mercato.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins