Purtroppo la prima mattina era nuvolosa e nebbiosa, ma le nuvole si sono diradate abbastanza da permetterci di ammirare una splendida vista della Lagoa do Fogo, un lago situato in uno dei crateri più grandi dell'isola di São Miguel. Poi abbiamo passeggiato nei bellissimi e tranquilli giardini di Terra Nostra, dove le rane gracchiavano rumorosamente vicino ai bagnanti nelle fumanti piscine termali.

Il pranzo è stato uno dei punti salienti di questo tour. Gli undici ospiti hanno assistito all'estrazione del nostro cestino da un forno sotterraneo cotto per 8 ore grazie all'energia geotermica. I genitori della nostra ospite, Cristina, ci hanno accolto nella loro bella casa per mangiare questo Cozido das Caldeiras - stinco di maiale, chorizo, sanguinaccio, cavolo, patate, preceduto da alcuni formaggi meravigliosi.Abbiamo terminato con due dessert fatti in casa: un flan di pudim (un budino di latte locale) e una torta fatta con gli ananas locali. Alcuni interessanti vini di Pico hanno accompagnato il pasto e i liquori fatti in casa, tra cui uno a base di latte, hanno completato questa meravigliosa esperienza gastronomica.

Un leggero sonnellino in autobus ha preceduto il nostro arrivo, in pieno sole, alla Lagoa das Sete Cidades, un lago in una caldera molto ripida e boscosa.

Bruno Kosm, uno chef locale di esperienza internazionale, ha ospitato la nostra cena presso il ristorante Casa Nostra, proponendo un menu degustazione di 6 portate splendidamente presentato e accompagnato da vini locali, tra cui alcuni di Pico, coltivati su suolo vulcanico. Erano minerali, affumicati e leggermente salati: interessanti e piacevoli.

Il mattino seguente ci siamo svegliati sotto una pioggia torrenziale, ma quando siamo arrivati alla piantagione di tè di Gorreana splendeva il sole. Un breve tour e una degustazione e poi via verso le caldeiras e le sorgenti termali di Furnas.Questo è il paesaggio iconico delle Azzorre: verde lussureggiante, crateri dai fianchi scoscesi con laghi, cascate spettacolari (accentuate dalle forti piogge precedenti), sorgenti calde gorgoglianti e geyser fumanti. Ricordava Jurassic Park. Alcuni di noi si sono immersi nell'acqua arancione e ferrosa del bagno termale, mentre altri si sono aggirati nel parco lussureggiante.

Il pranzo al ristorante Garajau di Ribeira Quente è stata la nostra introduzione ai frutti di mare locali e, per molti di noi, la prima conoscenza con la prelibatezza locale lapas grelhadas, o patelle alla griglia (molto buone!), seguita da un delizioso polvo al forno e sgombri fritti. Vini locali e dessert hanno completato questo pasto molto conviviale.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Cliente;

Un'altra rapida dormita sull'autobus e siamo arrivati alle fumarole fumanti di Furnas, dove abbiamo assaggiato e confrontato le calde acque sulfuree che emanano dalle colline.

Nessuno di noi aveva molta fame per la cena di qualche ora dopo, ma ci era stato assicurato che il Restaurante Associação Agricola serviva la migliore bistecca dell'isola. E così è stato! E l'abbiamo mangiata tutti! Meravigliosamente tenera, gustosa e cucinata individualmente alla perfezione! Servono 800 coperti al giorno ed è difficile prenotare perché è molto frequentato. Nonostante ciò, il servizio è stato piacevole ed efficiente. Nessuno di noi è riuscito a prendere il dessert! Una splendida conclusione del nostro weekend gastronomico!

Un grande ringraziamento ai nostri ospiti delle Azzorre, Cristina e sua madre, e a Marie-Anne, il Bailli dell'Algarve, e al nostro confratello Salvador de Lucena per aver organizzato un viaggio così interessante e piacevole. E grazie ai miei compagni di viaggio per la loro compagnia conviviale - un sicuro marchio di fabbrica della Chaîne des Rôtisseurs.

Testo della Dott.ssa Jane Mott, Dama della Chaîne