"Het museum gaat naar school", initiatief is bedoeld om te reageren op de afwezigheid van studiereizen van de musea van Lissabon en Porto, als gevolg van de pandemische gezondheidsmaatregelen. Het programma omvat educatieve video's en interactieve vragenlijsten die helpen om de evolutie van de apotheek van de prehistorie tot het huidige moment te begrijpen, en die kinderen laten zien dat er andere epidemieën in de menselijke geschiedenis zijn geweest.

Na de door de noodtoestand opgelegde lockdown heeft het nieuwe model van het apotheekmuseum acht modules en werd begin november gelanceerd. Het bezoek kan na registratie worden aangepast voor kinderen, scholen of het grote publiek. De collectie van het museum maakt het mogelijk om te reizen van de prehistorie en het begin van het gebruik van geneeskrachtige kruiden naar de ruimtevaartapotheek van de NASA, dankzij een protocol met het Amerikaanse ruimtevaartagentschap. Specifiek voor de huidige context werd een thema gecreëerd over maskers en epidemieën.

"We geven de mogelijkheid om verschillende klassen te hebben en voor kinderen om de school te verlaten zonder het klaslokaal te verlaten". Er is een gids en een tutorial en er is veel interactiviteit, zodat kinderen niet een uur lang naar een gids hoeven luisteren die praat of video's bekijkt. Je kijkt naar een presentatie die zo'n beetje van alles omvat en die een interactie met de kijker mogelijk maakt", zei Gonçalo Magano.

Sommige modules bevatten een uitleg die meer gericht is op het onderwijs, in andere brengt de animatie de stukken tot leven. De leerlingen worden dan gevraagd om vragen te beantwoorden over het ingezonden artikel. De ervaring is volgens de curator positief en een van de voordelen is de mogelijkheid om het bezoek aan de twee musea, in Lissabon en Porto, te combineren, wat fysiek niet mogelijk zou zijn op één dag.

Het domein van het museum vertelt de geschiedenis van de gezondheid en de apotheek in alle periodes en over verschillende beschavingen. In het virtuele bezoek presenteert de kern van de Middeleeuwen de pest en de strijd tegen epidemieën. Daarnaast praten we over de medicijnen en de strijd tegen de zwarte pest. "We hebben het masker en de zwarte pestafdeling en we hebben een onderzoeksverslag gemaakt. We hebben onze collectie gekruist met het nieuws, met de video's en met het materiaal dat we nu hebben verzameld over covid-19 en zo we hebben deze kern gebouwd", onthulde de conservator van het museum. Voordat de bezoekers de zwarte pest bereiken die Europa geteisterd heeft, passeren ze het Oude Egypte en de Klassieke Oudheid, een reis die zich ook in de traditionele Chinese cultuur, de wetenschappelijke revolutie en de ontdekking van penicilline verdiept.

Hoewel het altijd al deel uitmaakte van de collectie van het museum, is het thema van de zwarte pest versterkt voor de nu gelanceerde virtuele tour. "We proberen wat meer informatie te krijgen en maken bijna een parallel tussen wat er in de veertiende eeuw en daarna in de zeventiende eeuw gebeurde met de zwarte pest, en wat er op dit moment gebeurt", aldus de conservator.

"We probeerden hier te ontraadselen wat deze strijd tegen de pest was. In de bezoeken die ik aan scholen heb gebracht, probeer ik enige hoop te geven. Dit is natuurlijk allemaal nieuw voor ons, maar het is al eens gebeurd, de geschiedenis leert ons dat het cyclisch is, dat het al gebeurd is en dat het veel verwoestender was", aldus Gonçalo Magano. "Natuurlijk is deze pandemie aan het groeien, maar als we kijken naar de beelden en wat we proberen te laten zien in de zwarte pestvideo, zien we een ziekte die een derde van Europa heeft verwoest", riep hij uit.

De gidsen proberen te laten zien hoe deze situaties door de mens "omgekeerd" werden en hoe er nu meer middelen zijn en we zijn beter voorbereid dan toen de zwarte pest via de koopmanskaravanen uit China in Europa aankwam en zich snel verspreidde door de kuststeden, gedreven door slechte gezondheids- en huisvestingsomstandigheden. De zwarte pest wordt beschreven als de grootste pandemie in de menselijke geschiedenis, met uitbraken in de 14e, 17e en 19e eeuw. In Europa zal het een derde van de bevolking hebben weggevaagd.