In een vooraf opgenomen bericht dat bij de opening van de top, die tot 4 december loopt, werd vrijgegeven, prees António Costa de waarde van "het delen van kennis en ervaringen", zodat de samenleving collectief de huidige en toekomstige uitdagingen, met name post-pandemie, het hoofd kan bieden.

"De post-pandemische wereld zal anders zijn. En we moeten ervoor zorgen dat het beter wordt", aldus Costa, die de verwachting uitsprak dat de Webtop "het beginpunt voor een betere toekomst zou kunnen zijn".

De premier zei dat "2020 een jaar van pandemie is, maar het is ook het jaar waarin Portugal in de 'competitie van kampioenen' van de innovatie treedt.

"Het jaar waarin Portugal, nog voor de pandemie begon, het actieplan voor de digitale transitie heeft gelanceerd, gericht op de digitale mondigheid van mensen, bedrijven en overheidsorganen", merkte hij op.

Het jaar 2020 is, zo benadrukte hij, het jaar waarin het land heeft gekozen om te investeren in "innovatie en digitalisering", waarbij wordt gestreefd naar een evenwicht tussen "economie en sociale behoeften".

Ook volgens de minister-president is 2020 het jaar waarin Portugal een toename van 14 procent heeft gezien in het aantal studenten in onderzoek en technologie".

De komende drie dagen, zei hij, zullen een gelegenheid zijn om investeerders, creatieven, regeringsleiders, ondernemers en "ruimdenkende" mensen samen te brengen om "oplossingen en nieuwe benaderingen" voor de toekomst te bespreken en te creëren.

Web Summit 2020 - Centre Stage

De Webtop, die beschouwd wordt als een van de grootste technologietoppen ter wereld, wordt dit jaar volledig online gehouden met "een geschat publiek van 100.000" mensen.

Voor de medeoprichter van het evenement, de Ierse Paddy Cosgrave, zal de volgende grote uitdaging zijn om "100.000 mensen naar Lissabon" te brengen, wat pas "in 2022 of 2023" zal gebeuren.

Over de controverse over de betaling van 11 miljoen euro (acht miljoen door de regering en drie miljoen door de gemeenteraad van Lissabon) voor een editie die 'online' is, zei Paddy Cosgrave dat het een politieke kwestie was, waarbij hij niet betrokken wilde raken.

Na twee edities in Lissabon (2016 en 2017) kondigden de Webtop en de Portugese regering in oktober 2018 een tienjarig partnerschap aan dat de conferentie in de Portugese hoofdstad zal houden tot 2028.