Het wetenschappelijk experiment werd geleid door Rui Curado Silva, hoogleraar aan de Faculteit Wetenschap en Technologie van UC en onderzoeker aan het Laboratorium voor Instrumentatie en Experimentele Deeltjesfysica (LIP).

Volgens de nota werd het experiment geselecteerd als onderdeel van de Euro Material Ageing wedstrijd, gepromoot door ESA, met als doel "het analyseren van de effecten van de ruimteomgeving op de materialen van de camera's van toekomstige gammastralen-telescopen".

"Deze sensors worden bij blootstelling aan de omgeving van de ruimtestraling in de ruimte beschadigd en hun functie wordt in de loop van de tijd minder goed. Tot op heden zijn deze effecten nooit met de vereiste diepte voor dit soort sensors bestudeerd", legt Rui Curado Silva, coördinator van het project, uit.

Sommige van de bij UC ontwikkelde sensors worden de ruimte ingestuurd en geïnstalleerd op het Bartolomeo platform, dat zich buiten het Internationale Ruimtestation bevindt, "blootgesteld aan de buitenste stralingsomgeving, met extreme temperatuurschommelingen: ongeveer -150 ° Celsius bij het draaien aan de nachtzijde van de aarde en 120 º Celsius bij het draaien aan de kant van de zon".

De missie, die tussen eind 2021 en midden 2022 van start gaat, zal een jaar duren om de sensors voor stralingsblootstelling en extreme temperatuurschommelingen op het platform te testen.

De sensors zullen dan teruggestuurd worden naar Coimbra om aangesloten en getest te worden, als ze werken, om te zien hoe gedegradeerd ze zijn na het experiment.

Op basis van deze analyse "zal het team dan in staat zijn om deze sensors al dan niet te valideren voor gebruik in toekomstige ruimtetelescopen voor hoge energie astrofysica en ook begrijpen hoe we nog betere sensors kunnen produceren", zegt de verklaring.