V. Mijn vijfjarige dochter is doodsbang voor honden nadat ze vorig jaar door een hond is gebeten. Hoe kan ik helpen om haar angsten te verlichten?

A. Kerry Taylor, onderwijsmanager bij de dierenbescherming van het Blauwe Kruis, zegt: "Angst kan een uitdagende emotie zijn, vooral voor een kind. Misschien begrijpen ze hun acties niet of kunnen ze deze niet beheersen, dus het vinden van een methode die je dochter helpt te ontspannen, zoals diep ademhalen of tot 10 tellen, kan nuttig zijn voor wanneer ze in een angstige situatie verkeert.

"Omdat de angst van uw dochter een direct gevolg is van het feit dat ze gebeten is, kan het nuttig zijn om te praten over wat er is gebeurd en de redenen daarvoor te onderzoeken. Als u dit bespreekt, kunt u zich een beeld vormen van de reden waarom de hond gebeten is en wat er gedaan kan worden om de kans dat dit weer gebeurt te verkleinen. Dit is niet om het kind of de hond de schuld te geven, maar is nuttig om te proberen de situatie te begrijpen en begrip te bevorderen vanuit beide gezichtspunten.

"Hoewel uw dochter nog vrij jong is, kan ze misschien toch begrijpen dat honden gevoelens hebben. Ze kunnen niet op dezelfde manier praten als wij, dus ze vertrouwen op hun lichaamstaal om ons te laten weten hoe ze zich misschien voelen. Als ze meer weet over hoe honden communiceren, kan dat helpen om haar zelfvertrouwen op te bouwen en haar helpen om te herkennen hoe honden eruit kunnen zien als ze ontspannen of onzeker zijn.

"Onthoud dat dit proces tijd vergt en dat een geleidelijke blootstelling aan positieve ervaringen rond honden meer succes zal hebben dan uw dochter uit haar comfortzones te verdringen en te veel te vroeg te doen. U kunt beginnen met het aanmoedigen van het leren omgaan met honden, zoals het kijken naar een tekenfilm, een online video of het bekijken van foto's. Praat over hoe geweldig honden zijn, de dingen die ze kunnen doen en de familierelaties die ze kunnen opbouwen.

"Heeft u vrienden of familie die een rustige, ontspannen en vriendelijke hond hebben die u misschien langzaam aan uw dochter kunt voorstellen? Dit zal geleidelijk aan op een gecontroleerde manier moeten gebeuren, als ze zich er eenmaal klaar voor voelt. Het zal helpen om in een omgeving te zijn waar uw dochter en de hond zich op hun gemak voelen, en verschillende korte, positieve ervaringen zullen hopelijk helpen om haar angst voor honden te verminderen.

"Maar vergeet niet dat het gebruikelijk kan zijn dat kinderen een positieve relatie opbouwen met een hond die ze goed kennen, maar toch enige onzekerheid tonen rond honden die ze niet zo goed kennen. Dit is oké en kan ook voor honden gelden. Wees er dus op bedacht dat u misschien opnieuw langzaam moet beginnen bij het introduceren van nieuwe honden".