Wist u dat een familie van "peneireiro-vulgar"(torenvalken) tijdens het broedseizoen tot 20 kg ratten kan opeten? Een enkele van deze kleine haviken kan tot drie ratten per dag eten, en meer dan 1.000 ratten per jaar verorberen.

Dus, dat zijn ratten als ontbijt, lunch en avondeten. Wie had gedacht dat iemand knaagdieren zo lekker zou vinden? Maar ieder zijn meug, en het lijkt me dat deze vliegende 'rattenvallen' prima buren zouden zijn.
Maar waar moeten ze dan allemaal gaan wonen? Helaas hebben factoren als de verandering van habitat, de intensivering van de landbouw, het gebruik van pesticiden en het verlies van nestplaatsen ertoe geleid dat de populaties van deze vogels, samen met die van vele andere, achteruit zijn gegaan. En hoewel sommige vogels hun domicilie hebben op balkons en daken, zijn onze steden gewoon niet erg gastvrij voor vogels.

Dat is jammer om vele redenen. Een ervan is dat, zoals ik al eerder zei, vogels natuurlijke "bestrijdingsmiddelen" zijn, en zelfs kleinere vogels zoals de verschillende soorten kleurrijke "chapins"(koolmezen), evenals "poupas" (hoppen) en "estorninhos" (Europese spreeuwen) zijn ook erg nuttig, omdat zij verschillende soorten ongedierte eten, waaronder de "lagartas do pinheiro" of "processionária" (dennenprocessierupsen). Ken je die? Ze volgen elkaar in lange rijen of "processies", en ze zijn niet alleen destructief voor de pijnbomen, maar hun irriterende haren zijn ook schadelijk voor ons en andere zoogdieren en kunnen vrij ernstige huiduitslag veroorzaken.

Hoopoe. Singing bird.

Deze vogels zien ze echter als een licht borstelige spaghetti en als ze honger hebben, pikken ze ze zonder probleem op. Daarom denk ik dat niemand in Quinta do Lago het erg vond toen de milieuvereniging Vita Nativa (gevestigd in Olhão) afgelopen september, naast het plaatsen van 30 'insectenhotels' (kastjes met veel kleine gaatjes waarin zoemende beestjes kunnen 'inchecken'), ook 60 vogelkastjes langs hun golfbanen plaatste.

Maar daar bleef het niet bij. Vita Nativa, in samenwerking met het 'Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas' (ICNF), won de 'Orçamento Participativo Nacional' in 2018 voor hun 'Alojamento Local para Aves' (lokaal onderdak voor vogels) initiatief, en na maanden van zorgvuldig plannen en bouwen, is het initiatief, zoals Vita Nativa graag zegt, "já voa" (nu aan het vliegen). Het project is een paar maanden geleden eindelijk van de grond gekomen, en als je 'arendsogen' hebt, kun je hun vogelkastjes in bomen zien (en ook bevestigd aan telefoonpalen en verlaten gebouwen) in parken en groene ruimten overal in de Algarve. Tot nu toe zijn ze geplaatst in de gemeenten Loulé, Albufeira, Lagoa, Olhão, Silves, Castro Marim en de laatste gemeente die ruimte heeft gevonden voor enkele gevederde vrienden is Lagos.

Vita Nativa is van plan om in totaal 2000 van deze dozen te plaatsen, in verschillende vormen en maten - niet alleen voor de vogels die ik al noemde, maar ook voor de "andorinhões" (gierzwaluwen), de "mocho-galego" (de kleine uil) en de "coruja-das-torres" (kerkuil). Het lijkt erop dat als we ook met deze nachtuilen kunnen samenleven - er voor de ratten geen ontsnappen meer aan zal zijn, zelfs niet als het donker is.

Vita Nativa hoopt niet alleen veilige plekken te creëren voor deze vogels om harmonieus met ons samen te leven, wat alleen maar leuk is, maar het heeft ook de extra bonus dat het ons een natuurlijke ongediertebestrijdingsdienst biedt en, wat nog belangrijker is - zou moeten helpen de populaties van al deze soorten te vergroten door alle would-be "love birds" een veilige plek te geven om een gezin groot te brengen.

Iedereen is benieuwd wat er in het voorjaar gaat gebeuren en of er huurders in deze chique nieuwe 'boomhutappartementen' komen. Als u op de hoogte wilt blijven van de vorderingen, volg dan de Associação Vita Nativa op Facebook, of bezoek hun website Vitanativa.org. (Als u in de war raakt - zij zijn degenen met het mooie libelle-logo).