"Ik weet niet zeker wat er is gebeurd, maar we kregen bericht van het Canadese grensagentschap (CBSA) dat ze het uitzettingsbevel hadden geannuleerd," zei Jacqueline Swaisland.

Filipe Gonçalves, 40, Eva Ferreira, 39, en hun zoon Luís Gonçalves, 15 - die sinds 2012 in Canada zijn en oorspronkelijk uit Fafe (district Braga) komen - hadden een uitzettingsbevel voor 11 februari na het verlopen van hun werkvisum, ondanks verschillende pogingen in verschillende processen om hun status te revalideren.

Op dit moment zegt de advocaat dat zij "geen verdere informatie heeft" over de annulering van de uitzetting en het feit dat de CBSA geen "nieuwe datum voor de uitzetting heeft gestuurd" is een "goed teken".

"Ze hebben ons geen toekomstige datum voor de uitzetting gestuurd, het lijkt er niet op dat ze op een andere datum zullen worden uitgezet, ze hebben ons gewoon verteld dat het geannuleerd is," voegde ze eraan toe.

Sinds hun aankomst in Canada in augustus 2012, zegt de familie dat ze ongeveer 56.000 Canadese dollar (36.400 euro) hebben uitgegeven aan drie verschillende immigratieconsulenten en advocaten van verschillende bedrijven.
De Portugese familie kwam in Canada aan en vroeg in 2012 twee werkvisa aan via een transportbedrijf voor zware goederen.

De werkvisa, van Filipe, voor een jaar, en van Eva, geldig voor twee jaar, werden half november van dat jaar goedgekeurd, toen beiden met alle wettelijke documenten in Canada gingen werken.

Het probleem ontstond met de verlenging van de werkvisa, die niet gebeurde, waarbij de familie de schuld gaf aan verschillende immigratieconsulenten die "hun werk niet deden".

De familie kwam er pas in 2014 achter dat ze geen papieren hadden, ondanks vergeefse pogingen tot legalisatie.

In maart 2020 schortte Ottawa de meeste uitzettingen op vanwege de pandemie. Begin augustus besloot Canada de ernstigste gevallen van niet-ontvankelijkheid uit te zetten. En alle gevallen van niet-ontvankelijkheid aan het eind van november.

Het was toen dat de Portugese familie contact opnam met de advocaat in Toronto, die in december een aanvraag indiende voor een humanitaire "compassionate status" voor de enorme inspanning die zij "hebben geleverd om hun status in Canada te regulariseren".

Intussen heeft Jacqueline Swaisland een verzoek ingediend om de deportatie uit te stellen, met het argument dat de familie "op dit moment niet moet worden gedeporteerd", en dat de CBSA moet wachten tot zij een antwoord heeft op het verzoek om humanitaire medelevenstatus en omdat "het niet veilig is om naar Portugal te reizen omdat het een van de hoogste percentages heeft van gevallen met infecties als gevolg van de pandemie".

Het verzoek werd door de Canadese autoriteiten afgewezen, met als laatste alternatief een beroep bij het Federale Hof, dat op 10 februari, één dag voor de uitzetting, zou worden ingediend.

Volgens gegevens van de Canadese regering wonen er meer dan 480.000 Portugezen en Portugese nakomelingen in het land.