Dit is een echt probleem, want als je hier in de Algarve woont, is er één woord dat je ECHT moet kunnen uitspreken, en dat is 'sinaasappel'. Of het nu is omdat je er een paar vers geperst wilt hebben bij je tosta mista, of omdat je gewoon wilt zeggen welke smaak je wilt van die fantastische fizz 'Sumol' (want ook al heb ik er geen moeite mee om 'ananás'* te zeggen, sorry, "orange" is het origineel en het lekkerst), in staat zijn om 'laranja' te zeggen op een koele en zelfverzekerde manier is een vitaal onderdeel van het dagelijks leven. En nooit zo nodig als nu, want als je naar de bomen kijkt, zie je dat de sinaasappels eindelijk, nou ja... oranje zijn. (*Op een vreemde manier heet ananas 'ananás' in zowat elke andere taal, behalve in het Engels).

Deze heldere bollen vitamine C zijn echt een embleem van het leven in de Algarve. Een bijzonder sappige kan je meer energie geven dan de sterkste kop koffie. Ik ben er zelfs van overtuigd dat sinaasappels de oorsprong moeten zijn van de uitdrukking "levenslust", want ik denk niet dat er veel is dat je zo'n "levensvreugde" geeft als in deze tijd van het jaar naar buiten lopen in een groen, zonnig veld, een sinaasappel van de boom plukken en de eigenlijke 'schil' van de vrucht ruiken terwijl je er met je vingernagels aan de schil pulkt en het sap naar buiten spuit (hopelijk je oog missend) en de lucht vult met dat onmiskenbare 'sinaasappelachtige' aroma. Het is onvermijdelijk dat je behoorlijk plakkerig wordt, maar het is het waard, want de geurige smaak doet je beseffen hoeveel geluk je hebt - en geeft je het gevoel dat dit is waar het leven hier in het zuiden van Portugal om draait.

Als je geen eigen leverancier hebt (een boom), dan is de op een na beste plek om ze te krijgen niet in de supermarkten, maar langs de EN125 (die er op de een of andere manier in slaagt om het hele jaar door sinaasappels langs de weg te hebben. Ik weet niet hoe ze dat voor elkaar krijgen). Een goede tip zou zijn om uit te kijken naar de lokale oude mensen die langs de weg wonen, en als je ziet dat hun kraampje in de schaduw staat van de bomen waar ze duidelijk vandaan komen - des te beter. Ze zijn heel redelijk geprijsd en het geld zal voor hen veel meer betekenen dan voor een megastore toch.

Dit was maar een snel berichtje dat ik kort zal houden, en net als de sinaasappels zelf, 'zoet', om u er gewoon aan te herinneren dat 't het seizoen is' en dat u er wat van moet gaan eten! Want de dosis vitamine C die je van de sinaasappels zelf krijgt, de vitamine D die je tijdens het plukken opneemt (vooral op dagen dat de bomen die prachtige diepblauwe achtergrond hebben) en, vergeef me deze flauwe grap - de 'Vitamine Zee' die je krijgt van de frisse zilte lucht langs de kust, maken samen van de Algarve een krachtige mix als het erom gaat je gezond te houden.

Dus als u net zo bent als ik en uw tong struikelt over het 'Portugese springtouw' halverwege het woord, raad ik u ten zeerste aan te blijven oefenen - de pit, de zing en zelfs het elan die die 'weelderige bollen' u geven, is de gêne waard.