"Op Internationale Vrouwendag hecht Portugal veel waarde aan de aanwezigheid van vrouwen in de strijdkrachten en aan hun unieke bijdrage aan de internationale vrede. Gefeliciteerd", zei de Portugese minister van Nationale Defensie, João Gomes Cravinho.

Crazinho's Braziliaanse ambtgenoot, Fernando Azevedo e Silva, greep het evenement aan om de "toewijding en het professionalisme" te prijzen waarmee de militairen van de Braziliaanse strijdkrachten "de natie dienen en die een bron van trots is" voor het Zuid-Amerikaanse land.

Met betrekking tot haar ervaringen in internationaal verband benadrukte fregatkapitein Carla Araújo, die een carrière van 24 jaar bij de Braziliaanse marine achter de rug heeft, de vredesmissie die zij in de Centraal-Afrikaanse Republiek heeft uitgevoerd en benadrukte zij dat zij vaak het gevoel had "niet capabel te zijn", maar dat het vertrouwen in "haar talenten, intuïtie en bekwaamheid" van fundamenteel belang waren.

"Ik had nooit gedacht dat ik deze droom zou kunnen verwezenlijken, maar vandaag ben ik heel dankbaar. Ik ben gegaan voor wat ik geloofde, ik rekende op de mensen van wie ik hield en ik ben veel gelukkiger", zei Carla Araújo.

Luitenant-kolonel Ivana Mara, die deel uitmaakt van het Braziliaanse leger en diende bij de vredesmissie in Haïti, hoopt dat er meer kansen komen "voor mannen en vrouwen, gelijkelijk" op militair gebied.

"Ik zie dat er veel deuren voor ons vrouwen worden geopend. Velen nemen commandofuncties op zich, omwille van hun toewijding, omwille van hun bekwaamheid. Ik zie vandaag dat mannen en vrouwen, ongeacht het aantal, elkaar uiteindelijk aanvullen, met nieuwe ideeën, met verschillende visies. Ik denk dat dat het doel is, het succes van de organisatie", zei op zijn beurt de Braziliaanse majoor Luanda Bastos, met missies in Congo en Soedan.

Aan Portugese zijde verklaarde majoor Susana Marques, die deel uitmaakt van de Portugese luchtmacht en een vredesmissie in Colombia heeft uitgevoerd, dat zij zich gedurende haar hele carrière altijd erkend heeft gevoeld en zij raadde alle vrouwen die zich bij het leger willen aansluiten aan: "doe het zonder angst", waarbij zij de garantie gaf dat de inzet en het respect die aan de militaire dienst worden toegekend "in dezelfde verhouding" zullen worden beloond.

"Ik heb het gevoel dat ik vele deuren heb geopend voor toekomstige generaties, voor vastberaden jonge mensen, zoals ik, die een beroep en een carrière in de strijdkrachten kunnen hebben", bepleitte de Portugese kapitein-luitenant Reys Santos, waarbij zij benadrukte dat zij in haar 23 jaar durende carrière bij de marine de "ware betekenis van de term marinefamilie" ontdekte, waar zij "een hoge geest van kameraadschap" aantrof, die het mogelijk maakte de missies tot een goed einde te brengen.

Het totale aantal Portugese soldaten in nationale strijdkrachten die worden ingezet in internationale vredesmissies bedraagt 560, waarvan 25 vrouwen. Het nationale contingent in de opleidingsmissie van de Europese Unie in de Centraal-Afrikaanse Republiek (EUTM RCA) bestaat uit 57 soldaten, waaronder vier vrouwen: drie Portugezen en een Braziliaan, volgens gegevens van de Portugese ambassade in Brasilia.