De Formule 1 keert in 2020 terug naar Portugal, naar het internationale circuit van de Algarve, na een afwezigheid van 24 jaar in het kampioenschap als gevolg van de reorganisatie van de kalenders vanwege de Covid-19 pandemie.

"We zijn zeer verheugd om aan te kondigen dat de Formule 1 opnieuw in Portimao zal racen, na het enorme succes van de race vorig jaar. We willen de promotor en de Portugese regering bedanken voor hun harde werk en toewijding om de race terug te brengen naar Portugal," aldus Formule 1 President en CEO Stefano Domenicali.

De voorzitter van de Portugese auto- en kartingfederatie (FPAK) zei op dezelfde dag "zeer verheugd" te zijn met de aankondiging van de Formule 1 Grand Prix van Portugal, in het vertrouwen dat deze in de toekomst kan worden gehandhaafd.

"De FPAK is zeer verheugd in zoverre dat, toen er sprake was van de laatste Grand Prix in Portugal, in 2020, we altijd hebben gezegd dat we ervoor zouden vechten dat de Grand Prix niet slechts een vervanging zou zijn, maar een eigen plaats zou krijgen op de Formule 1 Wereldkalender," zei Ni Amorim, in verklaringen aan Lusa Agency.

Ni Amorim zei dat hij had gewerkt, "samen met de regering, in samenwerking met de AIA, zodat aan de voorwaarden kon worden voldaan om er in 2021 een Grand Prix te houden".

"Het moeilijkste deel is gedaan. Nu is het zaak om de voorwaarden te verzamelen om het publiek aanwezig te laten zijn. Portugal bevindt zich in een moeilijke economische situatie en evenementen zoals de Formule 1 zullen zeer belangrijk zijn voor een regio die leeft van het toerisme", benadrukte hij.

Ook de Vereniging van Hoteliers en aanverwante Industrieën van de Algarve (AHISA) verwelkomde de aankondiging van de Grand Prix van Portugal in Portimão in mei en prees het werk dat gedaan is om dit te verzekeren.

"De inspanningen van alle betrokkenen zijn prijzenswaardig en we zijn dankbaar dat we in de huidige context gelukkig de gelegenheid hebben om opnieuw gastheer te zijn van dit unieke evenement van grote waarde," vertelde de vice-voorzitter van de Vereniging van Hoteliers en Vergelijkbare Industrieën van de Algarve (AHISA) aan Lusa.

Voor de hotelier zijn de indirecte effecten voor het imago van de Algarve "fenomenaal" en hij herinnerde aan de resultaten die werden behaald tijdens de editie van vorig jaar, "nog meer met de aanwezigheid van het publiek", benadrukte hij, hopend op een vergelijkbaar resultaat tijdens de editie van dit jaar.

De mogelijkheid dat het evenement dit jaar door het publiek wordt bijgewoond, wordt als "ideaal" beschouwd, iets wat een "ander soort betrokkenheid" voor de deelnemers oplevert, maar het is een optie die "een zorgvuldige afweging van de voors en tegens" vereist, merkte hij op.
In een evaluatie van de editie van vorig jaar, zelfs "met enkele niet zo gelukkige situaties", verdedigde hij dat deze een "zeer positief" internationaal imago had gegenereerd en, van wat publiekelijk bekend was, "waren er geen transmissieketens" als gevolg van de Grand Prix in Portugal, een "positief" eindresultaat dat hij benadrukte.

De beheerder van het Internationale Autodrome van de Algarve (AIA), Paulo Pinheiro, verklaarde ervan overtuigd te zijn dat, "als de situatie van de pandemie zich gunstig blijft ontwikkelen", de voor 2 mei geplande race van het wereldkampioenschap door het publiek zal worden bijgewoond.

"Het was de moeite waard voor de Algarve Autodrome, de Algarve Tourism Board, de Portugese Tourism Board en de Portimao [City] Council om deze grote race te brengen die een podium is om te laten zien dat de bestemming open is en dat het veilig is," vertelde de voorzitter van de Algarve Tourism Region aan Lusa.

Met betrekking tot de mogelijkheid van aanwezigheid op de tribunes, onthulde João Fernandes dat "het geweldig nieuws zou zijn voor de Algarve", maar dat hij voorzichtig is.

Hij ging er ook van uit dat men moet "wachten op de richtlijnen" van de Algemene Directie van Volksgezondheid (DGS) en dat het tot die tijd nodig is "om de omstandigheden te evalueren" zodat "er publiek kan komen".