Maar Covid-19 en de daarmee gepaard gaande vliegbeperkingen, plus quarantaine, hebben het voor sommigen moeilijk gemaakt om naar het Verenigd Koninkrijk terug te keren.

The Portugal News heeft contact opgenomen met de Britse ambassade in Lissabon om te weten te komen wat je moet doen als je 'vastzit' in Portugal.

"Volgens de informatie die onlangs op onze Facebook-pagina is geplaatst - heeft de Portugese immigratiedienst SEF aan de Britse ambassade bevestigd dat als mensen vóór 31 december 2020 in Portugal zijn aangekomen en geen ingezetene zijn of niet van plan zijn ingezetene te worden, en nog steeds in Portugal zijn als gevolg van de reisbeperkingen van Covid-19, zij geen visum of verdere toestemming nodig hebben om langer dan 90 dagen in Portugal te verblijven.

"SEF heeft gezegd dat dit komt omdat zij hun recht op vrij verkeer uitoefenden toen zij aankwamen en dat zij dus niet aan immigratiecontrole zijn onderworpen. Als mensen hierover meer informatie nodig hebben, raden wij hen aan contact op te nemen met SEF en bereid te zijn alle bewijsstukken te overleggen die nodig kunnen zijn.

"Voor degenen die na 31 december 2020 zijn aangekomen, gelden de Schengenregels. Dit betekent dat mensen tot 90 dagen per periode van 180 dagen visumvrij in het Schengengebied kunnen verblijven, maar een verblijf daarna is afhankelijk van de regels die de Portugese autoriteiten toepassen. Voor meer informatie over visa en verlenging van het verblijf moeten zij de website van SEF raadplegen. Op de website van de EU is ook informatie te vinden over reizen en verblijven in Europa die door de Covid-beperkingen worden getroffen.

"Hoewel wij begrijpen dat de huidige reisbeperkingen moeilijkheden opleveren voor Britse burgers die zich momenteel in Portugal bevinden, kunnen zij nog steeds alternatieve manieren vinden om via een niet-directe route naar het VK terug te keren. De regels voor binnenkomst in het VK staan hier https://www.gov.uk/uk-border-control".

De ambassade vervolgde: "Wij moeten onderstrepen dat de huidige inreisbeperkingen voor het VK zijn ingesteld ter bescherming van de Britse bevolking. De realiteit is dat het risiconiveau in verband met het opduiken van nieuwe varianten wereldwijd is toegenomen, waardoor strengere maatregelen nodig zijn om alle mogelijke wegen waarlangs nieuwe virusstammen het VK kunnen binnenkomen, te blokkeren.

"Nu wij het Covid-virus bestrijden door middel van ons vaccinatieprogramma, is het van belang dat de regering maatregelen neemt om de tot dusver geboekte vooruitgang te beschermen, mensen te beschermen en levens te redden", zo luidde de conclusie van de verklaring van de officiële bron van de Britse ambassade in Lissabon.