Je denkt niet vaak aan de "monsters van de diepte", en meestal met weinig gevolgen, want het is niet zo dat er plotseling een reuzenoctopus op je af komt rennen als je naar de snoepwinkel gaat omdat je hem de laatste tijd niet genoeg aandacht hebt geschonken (daarover later meer).

Maar dit betekent dat, in tegenstelling tot de wezens die op het land leven waar ze gemakkelijk kunnen worden geobserveerd, bestudeerd, gefotografeerd en zelfs geschilderd - en dus in al hun glorie kunnen worden gewaardeerd, de prachtige wezens die onder de dekmantel van de diepe blauwe oceaan leven in een totaal andere wereld dan wij, en bijgevolg, hebben slechts weinigen onder ons het voorrecht getuige te zijn van hun unieke en buitengewone schoonheid (en zelfs voor degenen onder ons die het geluk hebben dit te kunnen doen, zijn de ontmoetingen vaak kort en is het moeilijk om alle kleuren, structuren, texturen en glans in zich op te nemen die het resultaat zijn van 60 miljoen jaar evolutie). En dus denken we niet vaak aan ze, en als we dat wel doen, hebben films de neiging om ons aan ze te laten denken als 'monsters' (zoals Jaws), en supermarkten tonen ons foto's van ze die eruit zien als 'smakelijk voedsel', en als gevolg van dit alles worden ze afstandelijk en onbekend en wordt het moeilijk voor ons om ons in hen in te leven.

Daarom heeft Les Gallagher (de man rechts op de foto die wegrent van de foto van een reuzenoctopus - die een paar jaar geleden als grap in een snoepwinkel werd neergezet) van Oceanic® gevestigd op het eiland Horta op de Azoren, een nieuw initiatief gelanceerd en vraagt hij om hulp zodat ze een nieuwe poster, "OCEAN GIANTS OF PORTUGAL" genaamd, kunnen maken en verspreiden op elke school in Portugal (+/- 3.000 scholen voor kinderen van 10-17 jaar).

Les woont al meer dan 30 jaar op de Azoren, hij vaart op volle zee als charterkapitein tijdens de zomermaanden, en werkt als wetenschappelijk illustrator tijdens de rest van het jaar. Zijn werk is gebruikt voor de productie van meer dan 150.000 posters van zeedieren, 13.000 boeken met zeedierengidsen en meer dan 1.700 kunstdrukken.

"Mensen geven om wat ze zien", zegt Les, en daarom is hij zo gepassioneerd over het creëren van deze ongelooflijke kunstwerken die de natuurlijke schoonheid van het zeeleven proberen vast te leggen, en op die manier de empathie van het publiek ten opzichte van deze mysterieuze en majestueuze zeedieren helpen vergroten.

Met deze nieuwste onderneming wil hij vroeg beginnen en de aandacht trekken van jonge geesten terwijl ze nog op school zitten. De poster die hij wil maken, zal de 'megafauna van de oceanen' tonen, waaronder walvissen, dolfijnen, haaien, de lederschildpad ('s werelds grootste schildpad), de reuzeinktvis en de Cory's pijlstormvogel ('s werelds grootste pijlstormvogel - wat een zeevogel is, voor het geval je het net als ik nog niet wist).

Over 's werelds grootste gesproken: ook het grootste dier ooit (de blauwe vinvis), 's werelds grootste tandwalvis (de potvis), 's werelds grootste dolfijn (de orka), 's werelds grootste beenvis (de oceaanzonnevis), 's werelds grootste zeilvis (de blauwe marlijn) en 's werelds grootste tonijn (de blauwvintonijn) zullen aan bod komen.

Al met al zullen op de voorgestelde posters van 68x98 cm 50 van deze "oceaanreuzen" te zien zijn, uiteraard op schaal, wat alleen maar praktisch is omdat sommige van deze wezens maar liefst 27 meter lang kunnen worden. Van sommige is bekend dat ze meer dan 100 jaar oud kunnen worden en tot 1 km diep kunnen duiken - en al deze indrukwekkende details zullen worden vermeld naast de kleurenfoto van de dieren in hoge kwaliteit. Dit moet toekomstige zeebiologen inspireren, of op zijn minst kinderen vertrouwd maken met deze opmerkelijke en verafgelegen wezens. En in een tijd waarin de bezorgdheid over de oceanen en de dieren die er leven toeneemt, is het creëren van deze belangstelling en empathie bij de jeugd een essentiële investering in de toekomst.

Maar voor dit alles heeft Oceanic® hulp nodig. Covid-19 heeft een aanzienlijke impact gehad op hun bedrijf en zij vragen om fondsen om te helpen bij de productie en het vervoer van de posters. Hun doel is om 8.000 euro bijeen te brengen, zodat zij de posters vóór september kunnen drukken en naar alle scholen in Portugal kunnen vervoeren.

Als je in staat bent om een bijdrage te leveren, ga dan naar hun Patreon op www.patreon.com/oceanic_art of ga naar hun website www.azores-oceanic.com/oceanic-questsom meer te weten te komen over Oceanic® en het initiatief.