De tweede trap van de Falcon 9-raket is donderdag kort na 21.00 uur in de atmosfeer van de aarde opgebrand en heeft ontzag gewekt bij de toeschouwers in Seattle.

Receptiechef Eberton Paul zag de vlammenzee toen hij langs de beroemde Space Needle-toren van de stad scheerde.

"Eén milliseconde wenste ik dat aliens eindelijk hier waren," vertelde de 36-jarige aan het persbureau PA.

"Ik zat op mijn pc en ik staar vaak naar de Space Needle, toen ik plotseling dit felle licht erop af zag komen.

"Ik dacht eerst dat het een vliegtuig was, maar toen zag ik de vonken en was ik er zeker van dat het puin was dat opnieuw binnenkwam."

De SpaceX-raket had Starlink-satellieten afgeleverd en het bedrijf zei woensdag dat de raket met de eerste trap zoals gepland naar de aarde was teruggekeerd en was geland op een binnenschip voor de kust van Florida.

Er werd geen schade of impact van de brokstukken op de grond gemeld.