Het onderzoek had tot doel "de relatie tussen de verbondenheid met de plaats en de door de inwoners van kleine steden waargenomen effecten op de toeristische activiteit te analyseren", staat in een persbericht dat aan Lusa is toegezonden.

Aan het onderzoek, dat werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Coimbra (UC) en het Polytechnisch Instituut van Viseu (IPV), namen 350 inwoners van verschillende steden deel, waaronder Aveiro, Covilhã, Figueira da Foz, Gouveia, Guarda, Leiria, Seia en Viseu.

Volgens de onderzoekster en professor aan de Faculteit Menswetenschappen en Kunsten van de Universiteit van Coimbra (FLUC), Cláudia Seabra, is de mening van de inwoners over de toeristische activiteit niet goed onderzocht en daarom had het onderzoek tot doel "deze leemte in de literatuur op te vullen en bij te dragen tot een betere planning van deze bestemmingen waarnaar, als gevolg van de pandemie, een grotere vraag zal zijn".

De verklaring hiervoor is dat in "kleine steden de gemeenschapszin nog sterk aanwezig is", omdat de inwoners meestal "bejaard" zijn.

Volgens het onderzoek zijn mensen in kleine steden "over het algemeen enthousiast om nieuwe mensen te ontmoeten en in contact te komen met andere culturen en verschillende generaties".

In plaats van wat vaak wordt waargenomen in de grote steden, worden toeristen gezien "als mensen die zakelijke kansen brengen, bars, restaurants, hotels en attracties in de regio bezoeken, terwijl ze lokale producten kopen om mee te nemen", zegt onderzoeker Cláudia Seabra, geciteerd in het persbericht van de Universiteit van Coimbra.

De hoogleraar en onderzoeker aan het Centrum voor Studies in Geografie en Ruimtelijke Ordening (CEGOT) is van mening dat de conclusies van dit onderzoek "beheerders kunnen helpen om de lokale gemeenschap op lange termijn economische, sociale en culturele voordelen te bieden, de levenskwaliteit te verbeteren en zo de plaats en de band met de gemeenschap te versterken".

Het onderzoek werd gefinancierd door de Stichting voor Wetenschap en Technologie (FCT).