Een goede hoofdtelefoon kan een redder in nood zijn. Hij kan de externe geluiden van lawaaierige huisgenoten of kinderen buitensluiten, zodat je je echt kunt concentreren op je Zoom-vergadering. Of hij kan dienen als een belangrijk hulpmiddel om je te concentreren op een naderende deadline op je werk.

Maar als ze niet correct worden gebruikt, waarschuwen deskundigen dat zowel oordopjes als over-ears je gehoor kunnen beschadigen, vooral als je ze te lang gebruikt of te luide muziek afspeelt. Onlangs heeft Apple een nieuwe veiligheidsvoorziening geïntroduceerd die ervoor zorgt dat het volume van iPhone- of AirPod-hoofdtelefoons automatisch wordt verlaagd als het meer dan vier uur per week meer dan 90 decibel bedraagt, om de oren van gebruikers te beschermen.

Maar als je je eigen gebruik in de gaten houdt, hoe kun je dan je oren beschermen en onnodige schade voorkomen? We vroegen deskundigen om de stand van zaken op te maken.

Wat is het risico van een luide koptelefoon?

"Een gezond oor heeft een aantal ingebouwde beschermingsmechanismen om te voorkomen dat harde geluiden schade veroorzaken," legt Joseph Manjaly uit, consulent oor- en gehoorchirurg bij OneWelbeck. "We weten echter dat langdurige blootstelling aan hard geluid en zeer harde plotselinge geluiden beide onomkeerbare schade aan het binnenoor kunnen veroorzaken, wat kan leiden tot gehoorverlies en tinnitus.

"Het is belangrijk om het aantal uren per dag dat je een koptelefoon met hard volume gebruikt te beperken, en je moet ook voorkomen dat je in slaap valt met een koptelefoon die muziek afspeelt."

Zijn in-ear koptelefoons een groter gezondheidsrisico dan over-ear koptelefoons?

"Nee, wat belangrijk is, is het totale volume van het geluid dat in de oren wordt afgespeeld," zegt Manjaly. "De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt een totaal van 40 uur wekelijkse blootstelling aan volumeniveaus aan die niet hoger zijn dan 80 dB voor volwassenen, en 75 dB voor kinderen, op persoonlijke luisterapparaten."

Moeten we onze oren rust gunnen bij het gebruik van koptelefoons?

"Het hangt echt af van het volumeniveau en hoe lang je luistert," legt consultant audioloog Wayne Ellis uit: "Het dagelijks aanbevolen veilige volumeniveau van elk geluid is lager dan 85 decibel, voor een maximale duur van acht uur. Dat staat gelijk aan acht uur luisteren naar een voedselblender.

"Een normaal gesprek is doorgaans 60-70 dB, en je kunt zo lang als je wilt veilig op dat niveau luisteren. Het is de moeite waard om elk uur minstens vijf minuten pauze te nemen om je oren wat rust te gunnen. En als je een volumebegrenzer op je apparaat gebruikt, kun je de muziek niet ongemerkt harder zetten.

Hoe kunnen we onze oren en ons gehoor nog meer beschermen?

"Als je vaak via oortelefoons luistert, is het de moeite waard om te investeren in een paar op maat gemaakte en ruisonderdrukkende oortelefoons," stelt Manjaly voor. "Hiermee kun je op een lager volume luisteren dan anders nodig is.

"Het is ook raadzaam om gehoorbescherming te dragen in luide omgevingen, bijvoorbeeld als je door je beroep veel aan lawaai wordt blootgesteld.

Als u last heeft van gehoorverlies of oorsuizen, zoek dan hulp bij een audicien."

Patrick D´Haese, audioloog bij Med-el voegt hieraan toe: "Het is verontrustend dat we, ondanks het feit dat we gewend zijn aan regelmatige gezondheidscontroles, nalaten om voor ons gehoor te zorgen.

"Je gaat geen jaren zonder tandarts of opticien, maar veel volwassenen hebben nog nooit een gehoortest gehad. Ik dring er bij iedereen die dat nog niet heeft gedaan op aan om een afspraak te maken, naar de huisarts of een audioloog te gaan en dit onderdeel te maken van de regelmatige gezondheidscontrole."

PA/TPN