Hier zijn een paar leuke weetjes voor u. Wist u dat de markt gewoonlijk "de markt van de dieven" wordt genoemd (ladra betekent vrouwelijke dief in het Portugees), maar dat sommigen geloven dat de naam afkomstig is van het woord "ladro", waarmee een insect of vlo wordt aangeduid die vaak in antiek wordt aangetroffen? Wist u dat deze markt, die vroeger bekend stond als de Franco-markt, dateert uit de 13e eeuw? Het is dus de oudste markt van de stad, en ook de bekendste.

Wat vindt u zoal op deze beroemde markt? Letterlijk alles. Je vindt er boeken (zowel in het Portugees als in het Engels, Frans, Spaans, enz.), goedkope bundels sokken, zeer unieke handgemaakte kleding, gebruikte keukenbenodigdheden, juwelen, alles van kurk, azulejotegels, antiek, ouderwetse postkaarten, onontwikkelde film uit de jaren '50, elektronica, griezelige poppen, tijdschriften voor volwassenen, en nog meer willekeurige dingen.

Direct achter het Nationale Pantheon loopt de markt ongeveer een kilometer door, tot aan Campo de Santa Clara (de markt wordt vanwege de locatie ook wel Mercado de Santa Clara genoemd). De vlooienmarkt is open op dinsdag en zaterdag, van 8 tot 18 uur, maar door de beperkingen van Covid-19 is hij nu alleen open tot 13 uur in het weekend. Als je de massa's toeristen wilt vermijden, dan is de dinsdag het beste voor wat rustig, geen-gedoe-gedrang.

Ik ging naar de vlooienmarkt op de eerste dinsdag nadat de gemeente groen licht had gegeven voor heropening, en behalve ik en een paar toeristen was de straat leeg. Sommige verkopers gaven het zelfs op en begonnen vroeg met inpakken en hielden het na 14.00 uur voor gezien. Als je voor de sfeer gaat en een groep mensen wilt zien nadat je wekenlang in je huis opgesloten hebt gezeten, dan is zaterdag perfect om te socializen, met verkopers te praten, en misschien aan je koffie (of bier, geen oordeel hier) te nippen, terwijl je mensen kijkt.

Sommige kraampjes - of zal ik zeggen dekens waar verkopers hun producten uitstallen - zijn duidelijk gericht op toeristen, en verkopen foto's en schilderijen van de beroemde landschappen van Lissabon, en/of souvenircadeautjes. Andere kraampjes verkopen meer traditionele dingen zoals azulejos, oude huishoudelijke artikelen, gebruikte kleding, en verrassend persoonlijke zaken zoals oude familiefoto's. Je weet wel, voor het geval je foto's nodig hebt van de trouwdag van een vreemde.

Wees niet bang om de verkopers hier te benaderen. Waar ik vandaan kom, vermijden we oogcontact met verkopers tenzij we klaar zijn om te onderhandelen alsof ons leven ervan afhangt, het beheersen van "de kunst van het onderhandelen". Hier zullen ze je niet intimideren om iets te kopen, het kan ze echt niet schelen of je al dan niet geïnteresseerd bent om hun spullen te kopen, maar ze beantwoorden wel alle vragen die je zou kunnen hebben.

Als u niet op zoek bent om te kopen, is het ook gewoon een leuke wandeling door de wijk Alfama. Niet ver van het kasteel van São Jorge en de traditionele oude wijk, kun je net zo goed een wandeling maken en verdwalen in de smalle geplaveide straatjes van Alfama. Als je geen zin hebt om te lopen, vind je vlak naast de markt cafés en bars, die nu hun terrassen tot zes personen mogen openstellen, en die een verscheidenheid aan brunchmenu's aanbieden.

Deze heropening van de beurzen en markten zijn een grote opluchting voor de verkopers, die "deze stilstand niet langer konden verdragen, die langer was dan die van de eerste afsluiting, die bijna twee en een halve maand duurde, waardoor nogal pijnlijke situaties ontstonden bij de gezinnen die van deze activiteit leven", vertelde de voorzitter van de Vereniging van Beurzen en Markten van de Regio Noord (AFMRN), Fernando Sá, aan Lusa.

"Na drie maanden thuis te hebben gezeten en in 2020 slechts een half jaar te hebben gewerkt, leven de marktlieden in de hoop dat de hervatting van de activiteit hen in staat zal stellen de geleden verliezen, die hoog zijn, onder ogen te zien", zei de functionaris tegen Lusa. De federatie van verenigingen van kermisexploitanten schat ook dat er elke maand ongeveer 2.500 markten en braderieën zullen worden gehouden en roept de gemeenten op om de marktlui vrij te stellen van het betalen van rechten. Dus als u een excuus zoekt om na de sluiting van de markt weer te gaan winkelen, ga dan langs bij de dichtstbijzijnde vlooienmarkt en zeg tegen uzelf dat u uw plaatselijke marktkoopman helpt door een paar unieke en eigenzinnige handgemaakte - of tweedehands - artikelen te kopen.