Volgens een rapport van UNESCO waren musea over de hele wereld in 2020 gemiddeld 155 dagen gesloten, en sinds begin 2021 zijn veel van die musea gedwongen hun deuren weer te sluiten, waardoor het aantal bezoekers met 70 procent is gedaald, en de inkomsten met 40 tot 60 procent, vergeleken met 2019. Na maanden van sluiting zal de heropening van musea en monumenten niet alleen een grote opluchting zijn voor de culturele werkers, maar ook voor de toeristen die de stad ontdekken, en voor de Lisboetas die klaar zijn om de stad opnieuw te ontdekken.

De voorzitter van het Portugese waarnemingscentrum voor culturele activiteiten (OPAC), José Soares Neves, verklaarde in maart dat ongeveer 660 musea in het land tussen 70 en 80 procent van hun bezoekers hadden verloren ten gevolge van de beperkingen die door de pandemie waren opgelegd, een daling die hij als "drastisch" beschouwde. In het licht van deze dramatische situatie doen veel musea en andere toeristische trekpleisters er alles aan om het hoofd boven water te houden. De stad heeft daarom besloten dat de gemeentelijke musea en monumenten weer gratis open zullen gaan (tot het einde van de maand). Dat geldt onder meer voor Casa dos Bicos, Museu da Marioneta (Marionettenmuseum), Museum van de Fado, Casa Fernando Pessoa, Museu de Lisboa - Teatro Romano, Museum van Aljube - Verzet en Vrijheid, Museu Bordalo Pinheiro, Museum van Lissabon - Santo António, Museum van Lissabon - Pimenta paleis, Atelier-Museu Júlio Pomar, Monument van de Ontdekkingen en het Castelo de São Jorge.

Cultuur "toegankelijker maken voor het grote publiek" Jessica, Daniela, Sandrina en de rest van hun familie kwamen uit Frankrijk voor een paar dagen vakantie in Lissabon. De Parijse familie kwam naar het Fadomuseum omdat hun moeder, die zelf oorspronkelijk uit Portugal komt, dol is op Fadomuziek: "Het is een heel originele muzieksoort, die je nergens anders vindt", aldus een van de dochters. Terug in Frankrijk protesteerden culturele werkers op straat tegen de huidige situatie waarin kunstenaars zich in tijden van pandemie bevinden, waarbij sommigen theaters bezetten met een krachtige boodschap aan de regering om te eisen dat de cultuur weer wordt opengesteld. Terwijl veel verenigingen hier in Portugal de regering ervan beschuldigden culturele werkers van de noodhulp te hebben uitgesloten, maakte de gemeente bekend dat "tot nu toe 5.151 verzoeken om buitengewone steun zijn ingediend door kunstenaars, auteurs, technici en andere professionals uit de culturele sector" en dat het stadsbestuur van Lissabon 264 entiteiten uit de culturele sector heeft gesteund, voor een bedrag van 1,5 miljoen euro.

De familie was erg opgewonden om weer eens een voet in een museum te kunnen zetten. Het feit dat de kaartjes de hele maand gratis zijn "maakt cultuur toegankelijker voor het grote publiek", zegt Jessica. "Het is echt gewoon het beste, we kwamen duidelijk op het juiste moment", voegt haar zus Daniela eraan toe. Over de verspreiding van het virus maakt de familie zich geen zorgen: "Zolang iedereen zich aan de regels houdt, is er echt geen reden tot ongerustheid. We dragen allemaal maskers, er is altijd desinfecterende gel in de buurt en er is genoeg ruimte voor iedereen om zich te verplaatsen", zegt Sandrina.

Inderdaad, musea en monumenten versterken hun sanitaire regels en zorgen ervoor dat elk protocol wordt gevolgd. De receptie zal je beleefd vragen om je handen te reinigen met desinfecterende gel als je binnenkomt. Als u naar buiten gaat, is er iemand die de deur voor u opendoet om te voorkomen dat mensen de deur aanraken. Als u nu naar het museum gaat, is het een beetje alsof u een pasgeboren baby ontmoet wat hygiëne betreft, maar het is de moeite waard.

Bij het Castelo São Jorge, op de top van de hoofdstad, begint het te regenen. Maar de wolken konden de bezoekers niet weghouden. Na de beklimming van de trap naar wat naar ik hoop de hemel zal zijn na al die treden, ziet een groep Franse toeristen de bewaker wachten om onze temperaturen te controleren, en grinnikt. "Man, ik ben net klaar met het beklimmen van deze enorme heuvel, ik zweet, ik heb geen idee wat mijn temperatuur zal zijn" zegt een van de meisjes.

Ze slaagde erin de temperatuurcontrole te doorstaan, maar overal hangen herinneringen aan sanitaire maatregelen. Er zijn posters om mensen eraan te herinneren dat ze afstand moeten houden, desinfecterende gel moeten gebruiken, en sommige delen van het kasteel zijn afgesloten. Rondleidingen met gids zijn nog steeds beschikbaar: voor de archeologische site zijn rondleidingen beschikbaar voor maximaal 8 personen per sessie, rondleidingen door het kasteel en themarondleidingen kunnen maximaal 10 personen per sessie ontvangen en kosten €2,50.

Een groep van zes vrienden die de stad bezochten, besloot geen gids te nemen, maar gewoon rond te lopen en de prachtige site te bezoeken. Twee van hen zijn toeristen, "de anderen wonen hier al" vertelt Maria, uit Brazilië. Haar vriendin, die helemaal uit België kwam, zegt: "Het is echt leuk om buiten te zijn en de stad te kunnen bezoeken, en de kaartjes waren gratis, dus het is geweldig. De anderen van hun groep wonen al vijf jaar in de stad "en ze zijn zelfs nog nooit in het kasteel geweest!" roept Maria uit. Ik vraag ze wat ze vinden van de heropening van musea en monumenten, en of ze dat wel veilig vinden. "Als winkels als Zara open kunnen, zie ik niet in waarom musea niet ook open zouden kunnen", zegt Maria.